Adolescente pensó que las 'mariposas' eran de un baile. Fue un ataque al corazón.

Sep 08, 2023

Como estudiante de primer año de la escuela secundaria en la zona rural de Pensilvania, Ceirra Zeager era una flor en la cabeza que se concentraba en su trabajo escolar y el arte. No practicaba deportes ni música, y solo tenía dos amigos cercanos, uno de los cuales era su hermana.

Entonces, cuando Zeager, entonces de 14 años, fue al baile de invierno y bailó con un niño por primera vez, no estaba segura de cómo interpretar su corazón acelerado, que continuó latiendo mucho después de haber regresado a casa. "Estaba pensando: '¿Es así como se tienen sentimientos?'", dijo Zeager, que ahora tiene 23 años, a Insider.

Pero a la mañana siguiente, las "mariposas" de Zeager se habían transformado en una fatiga y una pesadez tan profundas en el brazo que luchaba por ponerse la camisa. Cuando trató de caminar hacia la habitación de sus padres en busca de ayuda, su visión se estrechó, su oído se llenó de calor y se derrumbó.

"Antes de darme cuenta, estaba en el piso", dijo Zeager. "Sentí como si un elefante estuviera en mi pecho".

Más tarde, Zeager se enteró de que había sufrido un ataque al corazón y ahora comparte su historia como voluntaria de la campaña "Mujeres reales" Go Red For Women de la American Heart Association. Ella quiere que otras mujeres jóvenes conozcan los signos de un ataque al corazón y hablen cuando sepan que algo anda mal.

La mañana después del baile en 2014, el padre de Zeager, un farmacéutico, la vio en el suelo y preguntó si la familia necesitaba ir al hospital en lugar de a la fiesta de cumpleaños de su hermano, como estaba previsto. "No tengo idea de lo que está pasando, pero creo que nosotros sí", dijo.

En el hospital, Zeager dijo que no fue tratada como alguien en una situación de emergencia. Esperó horas para que la atendieran y desarrolló "un intenso dolor ardiente" en la parte superior del brazo, pero no le dieron analgésicos. Ahora sabe que el dolor en el brazo suele ser un signo de infarto en las mujeres.

Eventualmente, un médico le dijo a Zeager que probablemente tenía "ansiedad adolescente".

"Realmente me rompió escuchar eso porque me sentí avergonzado de que toda mi familia estuviera allí y yo estaba arruinando la reunión de cumpleaños de mi hermano", dijo Zeager.

Aún así, el médico recomendó a Zeager que visitara un hospital infantil solo para estar seguro. Mientras estaba allí, se enteró de que las pruebas habían identificado un bloqueo en o alrededor de su corazón y que necesitaba someterse a un procedimiento de cateterismo cardíaco para identificar la ubicación del coágulo.

Cuando Zeager despertó de la cirugía, más de 12 horas después de presentarse en el primer hospital, vio a su hermana llorando. "Tuviste un ataque al corazón", dijo su hermana.

Las pruebas posteriores revelaron que Zeager tenía lipoproteína A elevada, lo que significa que sus glóbulos rojos son "más pegajosos", lo que lleva a un coágulo de sangre. También nació con un agujero en el corazón, llamado foramen oval permeable (PFO), que permitió que el coágulo se atascara en su arteria coronaria, provocando el infarto.

Si bien aproximadamente 1 de cada 4 personas tiene PFO, por sí solo generalmente no causa ningún problema, según la Clínica Mayo. Pero para Zeager, el defecto en combinación con niveles altos de lipoproteína A, algo que no se puede controlar con dieta y ejercicio, era peligroso.

El tratamiento de Zeager incluyó cirugía para reparar el orificio, seis meses con anticoagulantes y una estadía en el hospital de varias semanas.

Aproximadamente siete años después, Zeager experimentó una fatiga extrema, pero lo atribuyó al estrés de la pandemia de COVID-19 o a la planificación de su boda. Pero un cardiólogo le dijo que necesitaba una cirugía a corazón abierto para reparar una válvula cardíaca con fugas que se había dañado durante el ataque al corazón.

Zeager se sometió a la cirugía en febrero de 2021, solo unos meses después de su boda. La recuperación emocional fue la parte más difícil, dijo.

"Estás hinchado, magullado, no te sientes como tú mismo, tomas todo tipo de analgésicos y apenas sobrevives todos los días", dijo. Si bien suele ser una persona positiva, dijo: "En ese momento, no era positiva. No era feliz".

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Desde entonces, Zeager, ahora un profesional de recursos humanos en Ephrata, Pensilvania, mantiene un estilo de vida saludable, pero todavía tiene una "fracción de eyección", una medida de la fuerza del corazón, alrededor del 44%. Un rango saludable es del 50% al 70%, según la Clínica Cleveland.

Eso puede significar que no podrá llevar un embarazo de manera segura. "Que te quiten eso como mujer es muy, muy difícil", dijo.

Pero Zeager encuentra consuelo en difundir su mensaje. "Escucha a tu cuerpo, defiéndete y trata de encontrar el lado positivo", dijo. "Es un cliché, pero es muy cierto".

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