Limpieza de equipos lácteos: CIP vs. COP

Aug 17, 2023

Al especificar o diseñar equipos de procesamiento de productos lácteos, el primer criterio es la funcionalidad para su propósito. Pero es fundamental recordar que la funcionalidad incluye limpieza y desinfección. Comúnmente se piensa que la limpieza y desinfección es el último paso del proceso, pero no lo es, es el primer paso.

Limpiamos y luego desinfectamos el equipo limpio antes de comenzar a procesar. Por lo tanto, al definir los requisitos funcionales, es fundamental determinar de antemano cómo se limpiará y desinfectará el equipo. ¿Se limpiará en el lugar (CIP), se limpiará fuera del lugar (COP) o se limpiará manualmente?

Los métodos de limpieza se definen en los "Requisitos generales 3-A", estando estrechamente relacionados el COP y la limpieza manual.

CIP

CIP implica la eliminación de la suciedad de las superficies de contacto del producto en su posición de proceso mediante la circulación, rociado o flujo de soluciones químicas y enjuagues con agua sobre las superficies a limpiar. (Nota: los componentes del equipo que no están diseñados para CIP se quitan del equipo para COP o se limpian manualmente).

POLICÍA

COP implica la remoción de tierra cuando el equipo está parcial o totalmente desarmado. La eliminación de la suciedad se realiza mediante la circulación de soluciones químicas y enjuagues con agua en un tanque de lavado, que puede estar equipado con una(s) bomba(s) de circulación.

Limpieza manual

La limpieza manual implica la eliminación de la suciedad cuando el equipo está parcial o totalmente desarmado. La eliminación de la suciedad se realiza mediante soluciones químicas y enjuagues con agua con la ayuda de un cepillo o una combinación de cepillos, estropajos y raspadores no metálicos y mangueras de alta o baja presión, con ayudas de limpieza manipuladas a mano.

Consideraciones CIP

A menos que el equipo esté diseñado para ser completamente CIP, es importante tener en cuenta que, a menudo, el equipo diseñado para CIP tiene componentes que se deben quitar para COP o limpieza manual, incluidos los puertos de acceso del personal y las juntas asociadas en silos y tanques. Por lo general, los puertos de acceso se abren durante la CIP para permitir que los tanques se ventilen adecuadamente y evitar que colapsen.

Todos estos procesos de limpieza requieren los mismos factores: tiempo, acción mecánica, productos químicos y temperatura. Simplemente se aplican de manera diferente para cada proceso.

En la limpieza CIP, la acción mecánica se proporciona mediante el impacto directo de las corrientes de rociado, la acción en cascada de las soluciones CIP que fluyen por las paredes laterales del recipiente o el flujo turbulento a través de las tuberías a un caudal mínimo de 5 pies por segundo (1,5 mps).

La limpieza CIP permite temperaturas y concentraciones químicas más altas que la limpieza manual o COP debido a la reducción del riesgo para la seguridad del personal, y también reduce la mano de obra requerida para la limpieza COP o manual.

El sistema CIP en sí es simplemente un tanque o una serie de tanques con una bomba, válvulas, sistema de calefacción y sensores que se utilizan para recircular las soluciones de limpieza y desinfección a través del equipo de proceso. Según las condiciones del suelo (residuos del producto) y los criterios del producto, los sistemas pueden ser de un solo uso (recirculación de la solución y descarga al desagüe) o reutilización (guardar las soluciones de lavado para ciclos CIP posteriores). Las soluciones de lavado y enjuague también se pueden recuperar para usarlas en el enjuague previo en el próximo ciclo, pero las soluciones desinfectantes nunca se reutilizan.

Los parámetros de limpieza CIP deben documentarse mediante un gráfico o registrador de datos y las concentraciones químicas deben verificarse mediante titulación química periódica.

El criterio crítico para la limpieza CIP es que el equipo de proceso debe estar diseñado para CIP. Esto incluye la pieza individual del equipo de proceso, así como la tubería de proceso. La autorización del símbolo 3-A enumera los equipos que están diseñados para limpieza CIP, COP o una combinación de limpieza CIP y COP. Un buen ejemplo de esto es una válvula de tapón simple. Las válvulas de tapón son muy higiénicas y fáciles de limpiar, pero no son aptas para CIP.

Adicionalmente, la Práctica Sanitaria 3-A 605-05 define los requisitos para la “Instalación y CIP de Equipos de Procesamiento y Tuberías Higiénicas”. Este documento brinda detalles de los diversos tipos de sistemas CIP, los regímenes típicos de limpieza CIP y los requisitos de instalación para los sistemas de tuberías.

Consideraciones de limpieza manual

La limpieza manual generalmente se realiza con un balde de detergente de limpieza tibio y un cepillo dedicado (codificado por colores) para limpiar manualmente las piezas en el procesamiento, como las cubiertas de acceso del personal y las juntas que no se pueden quitar fácilmente para la limpieza COP.

A veces, los detergentes espumosos se usan con mangueras rociadoras de alta presión. El operador proporciona la acción mecánica con el cepillo o la manguera rociadora, que puede ser bastante efectivo, pero generalmente no es tan eficiente como otros métodos de limpieza debido al trabajo manual requerido.

Consideraciones de la COP

La limpieza COP se usa para piezas que no están diseñadas para la limpieza CIP y que se pueden desarmar y quitar del equipo de proceso. El tanque COP es como un equipo "Jacuzzi", recirculando soluciones calientes de lavado a través de jets en los lados o extremos de la tina sobre y a través de los componentes por un tiempo definido para proporcionar la turbulencia (acción mecánica) necesaria para la limpieza.

Los tanques COP se pueden proporcionar con controles automáticos o semiautomáticos para dispensar los detergentes y controlar la temperatura. La temperatura y la concentración química se pueden verificar y documentar en un registrador gráfico, y la solución también se puede titular para verificar que sea correcta.

Es extremadamente importante que los componentes a limpiar no estén "anidados", lo que evitaría que la solución entre en contacto con todas las superficies. Además, simplemente colocar una tubería o manguera larga en el fondo de una tina COP puede no proporcionar suficiente flujo a través de los componentes para limpiar el interior.

Se pueden proporcionar accesorios adicionales para hacer fluir la solución a través del interior de las tuberías y mangueras, especialmente las tuberías con codos. Se recomiendan estantes o cestas para sostener las piezas en los lugares adecuados para que no se descarguen en el fondo de la cuba COP, donde es posible que no se limpien de manera confiable.

Después de la limpieza del COP, el tanque del COP se puede rellenar con desinfectante para desinfectar los componentes si es necesario. Después de sacarlos del tanque de COP, se debe proporcionar un estante o carrito limpio para que las piezas limpias/desinfectadas no se coloquen en el piso o superficies sucias donde se volverían a contaminar.

Una alternativa más nueva al tanque COP convencional es una lavadora de gabinete. Estos se utilizan para lavar componentes de la misma manera que un lavavajillas industrial.

Los componentes están montados en una rejilla que rueda dentro de la lavadora del gabinete, muy similar a la rejilla de un lavavajillas, para sostener las piezas en la posición adecuada para la cobertura del rociado y para evitar que se aniden. Las lavadoras de gabinete pueden controlar automáticamente el ciclo de lavado y pueden registrar el tiempo de lavado, la conductividad y la temperatura, como un sistema CIP. Las lavadoras de gabinete usan aproximadamente 1/10 (o menos) del agua, la energía y los productos químicos que un tanque COP convencional, con un ciclo de limpieza programable, que incluye desinfección.

Una vez que se completa el ciclo de lavado/desinfección, la rejilla con los componentes limpios puede volver al área de proceso para volver a ponerlos en funcionamiento sin volver a contaminarlos.

Independientemente del método de limpieza, se debe inspeccionar todo el equipo después del lavado para garantizar que esté visiblemente limpio y que se haya drenado toda el agua de los recipientes. La inspección se puede realizar con una variedad de herramientas, que incluyen una linterna, un espejo de inspección o un boroscopio, y ATP o microhisopos.

La limpieza CIP, COP y manual pueden ser formas efectivas de limpiar y desinfectar el equipo de procesamiento de alimentos, y cada método tiene un propósito. Pero es esencial que el método previsto de limpieza y desinfección se determine durante la fase de diseño de cada proyecto para que el equipo no aparezca en una planta y el equipo de saneamiento tenga que preguntarse: "¿Cómo vamos a limpiar eso?"

Gabe Miller tiene 30 años de experiencia en limpieza y desinfección de equipos y es el propietario de Process Innovation - Food Safety LLC, que brinda orientación sobre diseño sanitario, capacitación, auditorías de saneamiento e inspecciones de verificación de terceros 3-A CCE.