Sistema de drenaje S&WB nombrado hito de la ingeniería

Jun 09, 2023

El personal trabaja en un proyecto en la Junta de Agua y Alcantarillado de Nueva Orleans en la planta de tratamiento de agua de Claiborne el jueves 10 de agosto de 2017, específicamente entre la estación de bombeo de Panola y el edificio del cargador de frecuencia/generador de turbina #6. (Foto de Ted Jackson, NOLA.com | The Times-Picayune)

Hay maravillas del mundo antiguo. Hay maravillas del mundo moderno. Hay sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

También hay Monumentos históricos de ingeniería civil, una designación otorgada por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles para reconocer "proyectos, estructuras y sitios de ingeniería civil locales, nacionales e internacionales de importancia histórica".

Los homenajeados incluyen la Torre Eiffel, el Canal de Panamá, Santa Sofía y, a partir de esta semana, el sistema de drenaje de la Junta de Agua y Alcantarillado de Nueva Orleans.

Funcionarios de la ciudad realizaron una ceremonia de dedicación el martes en la Estación de bombeo de drenaje 6, que se encuentra a horcajadas sobre el Canal de la calle 17 cerca de Metairie Road.

La designación, que a diferencia de otras designaciones emblemáticas, no impone restricciones ni obligaciones legales al homenajeado, podría parecer una nota falsa para los habitantes de Nueva Orleans que han pasado tardes tormentosas viendo cómo el agua llegaba a sus porches debido a cortes en las bombas o compartieron fotos de un Mazda 626 siendo sacado de una alcantarilla subterránea.

Un Mazda 626 es sacado de un canal subterráneo cerca de Lafitte Greenway en South Jefferson Davis Parkway en Nueva Orleans, Luisiana, el jueves 22 de agosto de 2019. El automóvil que fue descubierto en lo profundo del canal de drenaje de Mid-City fue detenido en el aire y fuera del canal poco después de las 2:30 pm, horas después de que comenzara el laborioso proceso. El vehículo estaba dentro de una alcantarilla subterránea cerca de Lafitte Greenway, obstruyendo el sistema de drenaje en un área propensa a inundaciones.

Actualmente, la agencia se encuentra en medio de una pelea con el Concejo Municipal por su incapacidad para abordar rápidamente los problemas de facturación. Y la Oficina de Investigación Gubernamental dijo en un informe importante la semana pasada que la empresa de servicios públicos necesita una revisión masiva en la forma en que se gobierna.

Pero es difícil discutir el impacto histórico del sistema de drenaje en la ciudad.

Diseñado a principios del siglo XX, el sistema, que se construyó con las innovadoras bombas de tornillo del ingeniero Albert Baldwin Wood, "mejoró drásticamente la crisis de drenaje de la ciudad, disminuyó las tasas de enfermedades, aumentó la calidad del suministro de agua e impulsó el crecimiento económico en toda Nueva Orleans", según los investigadores de la Colección Histórica de Nueva Orleans.

Albert Baldwin Wood, centro (cuarto desde la izquierda), quien diseñó todas las bombas de agua que se usan hoy en Nueva Orleans, se encuentra con otros funcionarios de la ciudad en las ceremonias de inauguración de las bombas en la estación n.º 1 en 1915.

Las bombas, muchas de las cuales todavía están en uso hoy en día, fueron una parte inicial de un sistema de drenaje que, según S&WB, ha crecido a 1500 millas de tuberías de drenaje subterráneas, 200 millas de canal (abierto y subterráneo) y 120 bombas.

Por supuesto, como señalaron los investigadores de HNOC, el drenaje de la ciudad tuvo "un costo enorme".

Al extraer agua de los suelos aluviales de Nueva Orleans, el sistema aceleró el hundimiento que ha dejado aproximadamente el 50% de la ciudad bajo el nivel del mar, según el geógrafo Richard Campanella.

En declaraciones públicas el martes, la alcaldesa LaToya Cantrell, el director ejecutivo de S&WB Ghassan Korban y el miembro del Concejo Municipal Freddie King, quien forma parte de la junta de S&WB, se enfocaron en la ingeniería.

"Me gustaría agradecer a la ASCE por reconocer un logro de ingeniería tan crítico", dijo Korban. "Estamos orgullosos de continuar con el legado de los audaces y creativos ingenieros civiles que nos precedieron".

Las estaciones de bombeo de los medidores meteorológicos registraron hasta 1,77 pulgadas de lluvia total en Argel el lunes 8 de enero de 2018. (Foto de archivo de Ted Jackson, NOLA.com | The Times-Picayune)

Cantrell dijo de los ingenieros que diseñaron el sistema: "Su brillantez y tenacidad permitieron a los habitantes de Nueva Orleans construir una ciudad con un acceso incomparable a los principales centros del interior debido a las ventajas naturales de ser una ciudad portuaria".

Además de cientos de maravillas modernas en todo el mundo, el sistema de drenaje de S&WB se une a varios otros Monumentos Históricos de Ingeniería Civil en Luisiana, según el sitio web de la ASCE.

Incluyen Bonnet Carré Spillway, Lake Pontchartrain Causeway, The Eads South Pass Navigation Works en la desembocadura del río Mississippi, Huey P. Long Bridge y McNeill Street Pumping Station en Shreveport.

Envíe un correo electrónico a Jerry DiColo a [email protected].