Sí, puedes cocinar comida deliciosa mientras acampas.

Jan 22, 2024

Un dip de espinacas realmente cremoso que aparece en el libro Cook it Wild de Chris Nuttal-Smith. Maya Visnyei/Clarkson Potter

Comencemos nuestra discusión sobre el nuevo libro de cocina de Chris Nuttall-Smith, Cook It Wild: Sensational Prep-Ahead Meals for Camping, Cabins and the Great Outdoors (Penguin, $40), con una breve apreciación de los intendentes.

En un ejército de tierra, el intendente es el soldado que supervisa los suministros y provisiones. En un viaje en canoa o una caminata o un viaje de esquí de fondo o incluso una excursión en autocaravana, el intendente/amante es el entusiasta trabajador que organiza la comida. Son detallistas y pueden ser puntillosos. No querrás ser el campista que olvidó la válvula de la estufa WhisperLite cuando estás en la mitad del río Alsek en medio del desierto de Kluane en Yukón bajo un aguacero torrencial y el intendente quiere preparar té. Ni hablar de nombres ni nada.

Nuttall-Smith, una periodista muy consumada, escritora gastronómica (anteriormente crítica de restaurantes en The Globe and Mail) y jueza residente en Top Chef Canada, califica como una intendente ultra imaginativa e incluso tranquila, siempre que no lo haga. sigue abriendo y cerrando su importantísimo enfriador de bebidas, derritiendo así el hielo que conserva los negronis fangosos que hizo en la ciudad y transportó hasta Dios sabe dónde.

La premisa central de Cook It Wild es engañosamente simple: cualquiera puede comer fabulosamente en los lugares más salvajes, siempre que se prepare con anticipación, reduciendo así el trabajo que tiene que hacer junto al fuego después de un largo día de remo/esquí/senderismo/ conduciendo. No se ve ni un perro caliente ni una lata de frijoles horneados ni una menudencia liofilizada en Cook It Wild. Su "poderoso sistema de preparación y preparación anticipada", como lo describe Nuttall-Smith, se basa en cinco principios clave: Cortar antes, Mezclar antes, Cocinar antes, Sellar antes y Congelar antes, en ese orden. ¿Huevos en un viaje de campamento? No hay problema: bátelos en casa y congélalos; durarán dos días en una hielera. (O empáquelos en cartones de huevos doblados y no los congele).

Para ayudarlo a lograr estos objetivos nobles y esclarecedores y comer como un plato junto a la chimenea, el primer tercio de Cook It Wild está dedicado a trucos extraculinarios que todo campista necesita saber. Estos incluyen cómo empacar correctamente una hielera (bloquear hielo en la parte inferior y llenar el espacio de aire debajo de la tapa con una toalla o bolsas de hielo recongelables); cómo encender, construir y manejar un fuego para cocinar; cómo hacer un excelente café en dicho fuego; qué quesos viajan mejor; cómo ensartar su comida en un árbol, etc., etc., etc. Nuttall-Smith incluso proporciona diagramas de "el único nudo que necesita saber". Es el mejor Scoutmaster que jamás haya existido, excepto que, a diferencia de cualquiera de los Scoutmasters que he conocido, también es un excelente chef.

Cada receta enumera el equipo especial necesario y la cantidad de personas a las que sirve (tarifa estándar de libro de cocina), pero también el peso de sus ingredientes y un símbolo similar a un emoji que indica el tipo de campamento para el que la receta es más adecuada (ya sea para acampar en invierno, en la carretera). en un RV o glamping en una yurta). Nuttall-Smith tiene como objetivo desmitificar la desalentadora organización de alimentos que ahuyenta a tantos de acampar, mientras maximiza el ocio de sus vacaciones, ya sea que esté escalando Mount Robson o haciendo un picnic en su patio trasero.

Por supuesto, como intendente de corazón, Nuttall-Smith es ocasionalmente un riguroso, como debería ser. Insiste en que compre un colador de malla fina (y luego corte el mango para ahorrar espacio) para filtrar los restos de comida (que debe empacar) del agua de su lavavajillas. No insiste en su plan de empaque, siempre y cuando tenga uno, pero está claramente a favor de empacar por tipo de comida (todos los desayunos en una bolsa, lo mismo almuerzos y cenas, refrigerios de cóctel en otra, etc.) en lugar de por día. (lo que implica una apertura y un cierre más fríos).

Una receta de fondue de queso chalote caramelizado. Maya Visnyei/The Associated Press

Como alguien que alguna vez fue a escalar montañas con nada más que comida liofilizada, lo que a su vez provocó que las nubes de gas de Chernóbil brotaran de mi guía mientras lo seguía por las paredes verticales de los acantilados, permítanme decir esto: Cook It Wild es muy sofisticado. comer en el campamento. ¿Fondue instantánea de queso chalote caramelizado, sobre una estufa WhisperLite nada menos, en una larga caminata de mochilero que consume energía? Sí, por favor. ¿Galletas de leche en polvo (horneadas en un horno holandés enterrado en las cenizas de un fuego), o un fenomenal pastel de maíz, queso cheddar y cebolla verde para el desayuno? Si de nuevo. (Congele el queso feta, para que no tenga que llevar la salmuera pesada). Los lados del libro son originales y deliciosos y también fáciles: ¡chapatis para inflar y servir! ¡Risottos! ¡Asados ​​de champiñones envueltos! Y luego está la paella de fogata. "Ningún otro plato al aire libre dice fiesta como la paella", escribe Nuttall-Smith, y agrega que es "el más sensacional de los sensacionales". Ofrece tres versiones, una de ellas vegana. Sí, necesitas un fuego abierto para cocinarlos, y una hielera para evitar que los calamares, el pollo y los camarones se echen a perder, y una sartén grande y pesada o una paellera. Pero todo cabe en una canoa.

Pero no se equivoque: comer bien en la simplicidad de la naturaleza requiere más trabajo que comer bien en cualquier otro lugar, en parte porque prepara todo dos veces: una vez en casa (Nuttall-Smith divide cada receta de esta manera) y otra vez en el campamento. ídem.

Pasé todo un sábado reciente comprando y luego cocinando una lujosa comida Cook It Wild para seis. (Que luego recalenté en la barbacoa de mi patio trasero, como una simulación). La comida fue digna de una cena. Las aceitunas extrañamente deliciosas de Nuttall-Smith, calentadas por el fuego y marinadas en ajo machacado y cáscara de naranja, fueron aún mejores por haber estado un día en su bolsita cuidadosamente sellada. Su Silky Day-Glo Hummus, elaborado con una remolacha asada, fue calificado primero con A+ por mis invitados, y luego con A++. Los pistachos en aceite de oliva (sin cáscara y calentados suavemente en el mismo) tuvieron una o dos miradas: "¿Por qué calentar los pistachos en aceite?" preguntó mi esposa, una fanática de los pistachos, pero es un pistacho más sutil, una nuez más tranquila que ha tenido alguna terapia y es más dócil a la conversación. (Eran aún mejores cuatro días después).

Las Fresh Lime Margaritas (19 onzas de peso en el enfriador de bebidas) que, según Nuttall-Smith, se mantendrán dos semanas congeladas y dos días descongeladas son tan deliciosas que en realidad solo durarán una noche. Pero la estrella de la noche, el plato que uno de mis invitados (un piragüista experimentado y contramaestre) volvió a preparar al día siguiente para sus hijos y nietos, fue la espinaca realmente cremosa. Pesaba casi dos libras y exigió casi una hora de preparación y cocción antes de dejarlo caer en su bolsa de congelador resellable, pero definitivamente era espinaca a la crema. Y ni siquiera he mencionado los postres del libro, ninguno de los cuales, por una vez, son la espantosa degradación conocida como smores.

El único fenómeno que Nuttall-Smith no explora explícitamente (aunque ciertamente lo describe) es por qué las personas que aman la simplicidad de la naturaleza y las vacaciones en la tierra se toman la molestia de preparar comidas elaboradas. Sugiere una explicación: se refiere a sus excelentes refrigerios de cóctel al atardecer (una lata de buen pescado, nueces confitadas, "algo de queso líquido... rociado con miel besada con sombrero escocés") como "la comida más importante del día", porque por fin has llegado a tu destino.

Y esa es una gran sensación. Pero hay una razón más profunda por la que las personas se toman muchas molestias para tratar a sus acompañantes con lujos en circunstancias reducidas. Proveer bien en el desierto, salir de tu camino para dar placer a los demás, es una forma de decencia, lo que solíamos llamar caballería. Incluso aquí, declara el dotado camarote, sin agua corriente ni comodidades fáciles a la mano, en este lugar prístino pero aún precario donde nada es fácil y sin esfuerzo, donde nos han despojado de lo esencial, todavía podemos mostrarnos amabilidad y amabilidad innecesarias. generosidad inesperada, solo para honrar el regalo de la compañía del otro. Esa delicia siempre vale la pena la preparación.

Esta imagen proporcionada por Clarkson Potter muestra Cook It Wild: Sensacionales comidas preparadas con antelación para acampar, cabañas y el aire libre por Chris Nuttall-Smith. The Associated Press