La cabina de vuelo de Jet Airways se olvida de presurizar la cabina, provoca hemorragias nasales

Oct 31, 2023

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Lo que 166 pasajeros de Jet Airways descubrieron por las malas.

La pesadilla interminable que es el vuelo comercial acaba de agregar un nuevo percance potencial bastante horrible a su lista. El jueves por la mañana, los pasajeros de un vuelo de Jet Airways que viajaba de Mumbai a Jaipur, India, comenzaron a experimentar dolores de cabeza y hemorragias nasales. El vuelo finalmente desplegó máscaras de oxígeno e hizo un aterrizaje de emergencia. ¿La causa? Un miembro de la tripulación olvidó accionar el interruptor para presurizar la cabina. De los 166 pasajeros a bordo, 30 experimentaron síntomas y cinco fueron enviados al hospital para que les evaluaran los oídos, la nariz y la garganta.

Según un comunicado de Jet Airways, la tripulación de vuelo ha sido "retirada de sus funciones programadas en espera de una investigación".

Un vuelo de Ryanair de Croacia a Dublín se encontró con la misma situación en julio y tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia después de desplegar máscaras de oxígeno (un pasajero incluso tuiteó una foto de su máscara ensangrentada). Y, por supuesto, estuvo el trágico incidente en abril de la mujer que murió después de ser succionada parcialmente por la ventana de un avión de Southwest Airlines que se rompió por la explosión de un motor.

Historias como estas perpetúan el miedo que todos tenemos cuando nos subimos a un gigante de acero que vuela zumbando por el cielo a 36,000 pies: que algo completamente fuera de nuestro control salga mal, causando que nuestros cerebros se salgan de nuestras orejas. Si bien eso no sucederá en realidad, esto es lo que sucede en caso de pérdida de presión en la cabina de un avión.

Todas las cabinas de los aviones están presurizadas para simular la cantidad de presión que se siente a 8000 pies. La presurización ocurre a través de los motores, que comprimen el aire entrante, lo calientan y luego desvían parte de ese aire comprimido caliente a la cabina. En su camino a la cabina, la temperatura del aire se reduce a través de dos sistemas de enfriamiento diferentes y luego una turbina de expansión, que "lo enfría de la misma manera que soplar con los labios fruncidos da como resultado un flujo de aire fresco", según Air & Space Smithsonian. Finalmente, el aire enfriado se combina con el aire que ya está en la cabina mediante un mezclador o colector.

La presión en la cabina se mantiene mediante la apertura y el cierre de una válvula de salida, que libera el aire entrante a una velocidad regulada por sensores de presión (Air & Space Smithsonian dice que "piense en una cabina presurizada como un globo que tiene una fuga pero que está siendo inflado continuamente"). Esto no es solo para la comodidad de los pasajeros, sino también para fines operativos. Si los aviones estuvieran presurizados a nivel del suelo, tendrían que fabricarse con materiales más pesados ​​y utilizar más combustible.

Así como el cuerpo humano solo puede sobrevivir en un cierto rango de temperaturas, solo puede sobrevivir en un cierto rango de presiones. La ley de Boyle establece que el volumen y la presión del gas están inversamente relacionados, lo que significa que cuando la presión del aire cae como lo hace en un avión ascendente, el gas, como el que se encuentra en nuestras narices, oídos, pulmones e intestinos, se expande.

Cuando un avión asciende y desciende, la presión atmosférica cambia y nuestros cuerpos intentan igualar la presión interna para que coincida con el entorno exterior.

El proceso de ecualización generalmente es asistido por una tripulación aérea que se asegura de que la cabina esté presurizada, pero incluso con esa ayuda, muchas personas aún sienten los efectos del cambio de altitud a través de cosas como taponamiento de oídos, lo que sucede porque su oído medio está tratando de igualar la presión con el oído. atmósfera circundante.

Si una tripulación de cabina no recuerda presurizar la cabina, como en el caso del vuelo de Jet Airways, los gases en su cuerpo se expandirán más allá de lo que se supone que deben, rompiendo los tejidos y provocando sangrado. Estas lesiones se llaman barotrauma.

En los buzos, el barotrauma se conoce comúnmente como "las curvas": el nitrógeno puede disolverse en la sangre cuando un cuerpo está bajo presión, pero cuando un buzo sale disparado hacia arriba, el gas rápidamente se expande en burbujas y causa barotrauma, según un estudio de Nueva York. Entrevista del Times con el Dr. Matthew Fink, neurólogo jefe del New York–Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.

Según la Dra. Divya Balasubramanian, doctora en medicina osteopática en Dallas, los oídos, los senos paranasales y las cavidades bucales suelen tener manifestaciones de barotrauma. El sangrado comienza con los oídos y la nariz porque esos son los lugares más pequeños de su cuerpo que atrapan gases; la sangre también puede salir de sus cavidades orales. Si las condiciones persisten, los efectos podrían eventualmente extenderse, posiblemente causando problemas cardiovasculares o pulmonares.

"Tus pulmones e intestinos podrán manejarlo mejor, pero eventualmente afectará a esas partes del cuerpo en las que se produzca una mayor expansión de volumen en el área", dice Balasubramanian.

Por supuesto, las posibilidades de que experimente un cambio en la presión barométrica que ponga en peligro su vida mientras vuela son raras. De hecho, 2017 fue calificado como el año más seguro de viajes aéreos sin muertes de pasajeros comerciales, una mejora significativa con respecto a 2005, cuando hubo más de 1000 muertes en aerolíneas comerciales. Pero las estadísticas son de poco consuelo cuando estás atado a un asiento de avión a 36,000 pies de altura.

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