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Oct 28, 2023

Bajo la tenue luz del techo, Heba Wassif, MD (Cleveland Clinic, OH), se estaba poniendo al día con el papeleo en medio de filas de pasajeros somnolientos en su vuelo de Washington, DC a El Cairo, Egipto, después del American College of Cardiology (ACC) 2022 Sesión Científica cuando una voz la sacó de su asiento.

"Fue 3 horas antes de nuestra llegada y escuché a la azafata decir: 'Señor, ¿está bien? ¿Está bien?'", recordó a TCTMD. “Simplemente saltas y dices: 'Está bien, está pasando algo'. Y en unos segundos, preguntan si hay un médico en el vuelo".

Apresurándose, encontró a un hombre de 87 años que no respondía y no tenía pulso. En unos momentos, otros dos cardiólogos que también habían estado en la reunión del ACC también vinieron a ayudar. Reclinaron el asiento del hombre lo más posible y comenzaron la RCP.

"Seguimos tomando el pulso, y finalmente el pulso volvió", dijo Wassif, y agregó que el desfibrilador externo automático (DEA) no encontró un ritmo desfibrilable. Ella cree que el hombre probablemente experimentó un episodio de síncope vasovagal y bradicardia, donde su frecuencia cardíaca se detuvo. La RCP rápida "es probablemente lo que salvó la vida de este hombre", dijo Wassif. Lo que la sorprendió en ese momento fue lo "desalentador" que se habría sentido si hubiera tenido que recomendar que se desviara el vuelo completo, pero finalmente pudieron continuar según lo planeado.

Si estuvieras en el hospital, estarías corriendo.Heba Wasif

Al otro lado del mundo, otra asistente de ACC, Cher Hagaman, NP (VA Long Beach Healthcare System, CA), también ayudó con una aparente emergencia cardíaca en su vuelo a casa después de la reunión. Caminó hacia la parte trasera del avión para usar el baño y notó que un hombre de entre 50 y 60 años se abría paso por el pasillo.

"Caminaba un poco tambaleante, pero había algunas turbulencias, así que no pensé en nada de eso", dijo Hagaman, una enfermera de cardiología de cuidados intensivos de formación. "Luego puso su mano contra la pared para estabilizarse, y pude ver en sus ojos que algo andaba mal".

Momentos después, Hagaman logró atraer la atención de una azafata a tiempo para ayudarla a atrapar al hombre mientras caía. Pudieron bajarlo al suelo de manera segura y levantarle las piernas para restaurar el flujo sanguíneo y la conciencia. Un médico de medicina familiar lo ayudó a sentarse y se acercó para tomar una historia verbal. Hagaman, mientras tanto, tomó su presión arterial y la lectura del oxímetro de pulso usando herramientas del kit de emergencia del vuelo. "Me dieron el estetoscopio más terrible del mundo", recordó entre risas. "Era como uno de plástico que le darías a un niño".

La presión arterial del paciente volvió a la normalidad y su pulso era regular, pero su temperatura central era muy alta. La mejor conjetura de Hagaman: "Simplemente vagabundeó. Tenía demasiado calor. No había bebido ni comido. Esto sucede todo el tiempo en un avión, donde la gente no quiere seguir levantándose y molestando a todos para que no come o bebe lo suficiente".

El médico recomendó que el hombre viera a su médico para un examen completo después del aterrizaje, dijo Hagaman, "pero definitivamente interrumpió el vuelo. La gente estaba enloquecida".

'¿Por qué yo?'

Las emergencias médicas en vuelo (IME) ocurren en aproximadamente uno de cada 604 vuelos comerciales, según un artículo de revisión de 2018 en JAMA. Esto equivaldría a 260-1420 eventos cada día en todo el mundo. El síncope o casi síncope constituyen casi un tercio de estos eventos, mientras que los síntomas gastrointestinales (14,8 %), respiratorios (10,1 %) y cardiovasculares (7,0 %) son los otros IME más comunes. Un estudio de 2013, publicado en el New England Journal of Medicine, encontró que el personal médico ayudó en alrededor de las tres cuartas partes de los IME (el 48,1 % de las veces fueron médicos respondiendo) y el desvío de aeronaves ocurrió en el 7,3 %.

Richard Kovacs, MD (Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, Indianápolis), director médico de ACC, dijo a TCTMD que ha ayudado en IME "muchas veces" a lo largo de los años y felizmente todos han sido casos leves o resolubles. Pero el primer pensamiento que le viene a la mente cuando escucha una llamada de asistencia médica en un avión, admitió, es: "¿Por qué a mí?".

La parte más difícil es "la incertidumbre de responder a cualquier emergencia cardíaca sumada al hecho de que te das cuenta de que no tienes idea de lo que vas a enfrentar, y que tienes recursos muy limitados a tu disposición, y tienes no hay espacio", explicó.

Obviamente, la pandemia de COVID-19 también ha cambiado mucho sobre los viajes aéreos, lo que hace que los números precisos sean menos seguros, pero Kovacs dijo que no ha alterado la forma en que aborda los IME. "Es lo mismo de siempre", dijo. "Lidiamos con la incertidumbre, [ya que] no sabemos qué enfermedades transmisibles podrían tener las personas en los aviones. COVID nos hace más conscientes, pero aún es paciente primero".

Te sorprendería lo mucho que sabes y lo mucho que puedes ayudar.Cher Hagaman

En EE. UU., la Administración Federal de Aviación (FAA) exige que, como mínimo, todos los vuelos comerciales lleven un botiquín médico de emergencia que incluya un DEA; herramientas para ayudar en la evaluación básica, el control de hemorragias y el inicio de una vía intravenosa; y una variedad de medicamentos que incluyen analgésicos, antihistamínicos, atropina, epinefrina y nitroglicerina. Los asistentes de vuelo de EE. UU. también deben recibir capacitación en RCP cada 24 meses. Sin embargo, las reglas en otros países varían, al igual que las herramientas y la capacitación requeridas.

Christian Martin-Gill, MD (Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, PA), coautor de los artículos de JAMA y NEJM, dijo que quiere que los médicos tengan la seguridad de que "la mayoría de las emergencias en vuelo se pueden manejar de manera segura con el equipo médico". equipo que está a bordo y por el personal que está allí".

Recursos para IME

Martin-Gill trabaja con STAT-MD, un servicio de consulta en tierra basado en médicos que se ejecuta fuera de su institución y que tiene contratos con cinco aerolíneas importantes con sede en EE. UU. para brindar soporte en tiempo real para IME. En promedio, el servicio brinda ayuda a 20.000 IME cada año. Pero muchos médicos, dijo, no saben que existe este apoyo y podrían sentirse tranquilos al saber que no volarán solos, por así decirlo, si son llamados para ayudar durante un vuelo.

"El beneficio para las aerolíneas de ponerse en contacto con un servicio de apoyo médico en tierra es que tenemos la experiencia de manejar decenas de miles de emergencias similares", dijo. "Podemos brindar orientación, no solo sobre cuál es el contenido del botiquín médico a bordo, sino también tener en cuenta aspectos operativos [como considerar cuándo desviar un vuelo].

"En la mayoría de las ocasiones, esa comunicación ocurre en la cabina y es posible que no lo sepa si está parado en la parte trasera con un pasajero enfermo", continuó Martin-Gill. "Pero ciertamente, si no sucede, independientemente de la aerolínea, pediría a la tripulación de vuelo que contratara a ese equipo de apoyo en tierra para que haya un equipo completo involucrado". Wassif dijo que no estaba al tanto de ningún apoyo médico en tierra. , excepto por el hecho de que había una ambulancia esperando al pasajero cuando aterrizaron en El Cairo. Y aunque el botiquín de Egyptair tenía "mucho más de lo que esperaba", dijo que los medicamentos no estaban debidamente etiquetados y eran "difíciles de identificar".

Hagaman también dijo que no estaba al tanto de la existencia de apoyo médico terrestre, pero dijo que probablemente no estaba justificado en esta situación ya que el paciente se recuperó rápidamente. Además del estetoscopio de juguete, dijo que el botiquín médico a bordo de su avión era adecuado, especialmente porque incluía un oxímetro de pulso, que no es un requisito legal. "Eso fue muy útil", dijo Hagaman, para determinar de inmediato si los niveles de oxígeno eran normales. Además, había oxígeno suplementario disponible en el avión, "así que si su pulso hubiera sido bajo, habríamos comenzado con oxígeno", agregó.

Martin-Gill dijo que es raro que a los botiquines médicos de los aviones les falte algún componente o estén mal etiquetados, al menos en EE. UU., "porque es un requisito de la FAA... muy serio." Sin embargo, las aerolíneas internacionales suelen tener medicamentos etiquetados con nombres diferentes o tal vez no en inglés, advirtió. "Tenemos que ser sencillos para poder buscar un medicamento al que no estamos acostumbrados porque no es un nombre que usamos en los Estados Unidos".

Dada la frecuencia de los IME, es posible que algunos médicos quieran abordar con algunos trucos bajo la manga. Kovacs, por ejemplo, dijo que ha utilizado su propio dispositivo personal de ECG portátil Kardia (AliveCor) para ayudar con emergencias médicas en aviones en tres ocasiones distintas. "Ha marcado la diferencia, incluso cuando estaba en un vuelo de Lufthansa y evitó que el avión diera la vuelta", dijo.

Después de su experiencia más reciente, Hagaman dijo que podría comenzar a viajar con su propio estetoscopio. Además, aunque está feliz de sentarse y relajarse, tal vez viendo una película, dijo: "Siempre uso pantalones de yoga y tenis en un avión, porque nunca sabes lo que va a pasar".

Si un proveedor quiere estar realmente preparado, Martin-Gill recomienda llevar a bordo un glucómetro y un oxímetro de pulso, ya que estos no son componentes obligatorios de la FAA de un botiquín médico en vuelo. También recomienda revisar las tarjetas de resumen que aparecen en el suplemento del documento JAMA que resumen qué hacer en los IME más frecuentes.

En cuanto al entrenamiento específico para estos eventos, Wassif dijo que su entrenamiento general de soporte vital cardíaco avanzado la preparó para ayudar tanto con su IME reciente como con uno anterior, menos grave, hace varios años en un vuelo a Amsterdam. Sin embargo, debido a que este tipo de capacitación es amplio, podría ser una buena idea que aborde los detalles específicos de los IME, dijo, dados los desafíos asociados.

Kovacs también dijo que no está al tanto de ningún tipo de capacitación específica de IME para los médicos, aunque recomendó que haya una mayor conciencia de lo que se incluye en los kits de emergencia, "para tratar de enseñar a las personas o simular cómo es hacer esto". " Dicho esto, reconoció, los médicos tienen mucho que aprender, por lo que la formación específica en IME "estaría bastante abajo en mi lista de competencias".

Para ser más efectivo durante un IME, Hagaman enfatizó la importancia de hablar directa y claramente. "Me di cuenta de que la gente es muy obediente", dijo Hagaman. "Casi nunca recibo ningún rechazo, a pesar de que no estoy usando nada para que quieras escucharme".

Durante el IME a principios de este mes, recordó, "había un señor tratando de salir del baño y era bastante fuerte. Abrí la puerta y dije: 'Siéntate, tenemos una emergencia médica'". Y él dijo: 'Sí, señora', y volvió y se sentó en el inodoro. [Entonces] cerré la puerta porque estaba tratando de abrirla y había demasiada gente".

¿Obligación de ayudar?

Si bien estos eventos pueden ser más frecuentes de lo que creen algunos profesionales de la salud, Kovacs dijo que los médicos no deberían viajar en vuelos con la sensación de que tienen que estar de servicio. "Quiero quitarme los zapatos y tomar una copa de vino", dijo. "Nunca estás preparado para esto. Solo haces lo que normalmente haces en un avión. Vuelo mucho, no necesariamente en estos días, pero vuelo mucho y realmente no entra en tu mente hasta que sucede". ."

En cualquier situación dada, debe usar su juicio para determinar si su experiencia, en ese momento, será valiosa. Pero él cree que los proveedores no deberían evitar ayudar durante un IME, incluso si es inoportuno. “Hacemos un juramento para ayudar a los enfermos y tenemos ese llamado especial, y si alguien pide nuestra ayuda, no creo que debamos discriminar o no querer molestarnos o desplomarnos en nuestro asiento”, dijo Kovacs. Creo que tenemos que correr hacia el fuego.

Para Wassif, se sintió como una "obligación moral" ayudar durante el IME en su camino a El Cairo, dijo, y agregó que no se puede "ver a alguien deprimido" y no sentirse movido a ayudar. "Si estuvieras en el hospital, estarías corriendo", señaló Wassif. "Entonces, ¿cuál es la diferencia?... Porque de lo contrario, está dejando esta responsabilidad en el personal no médico".

Creo que tenemos que correr hacia el fuego.Richard Kovacs

Ninguno de los médicos que hablaron con TCTMD para esta historia informaron haber recibido algún tipo de compensación monetaria por sus servicios durante una IME, pero dijeron que siempre se les agradecía.

Kovacs dijo que "frecuentemente" recibe un regalo de millas de viajero frecuente y "bonitas notas" de las aerolíneas. Por su ayuda en el vuelo de Egyptair, Wassif dijo que no recibió "ninguna compensación más que un agradecimiento". A Hagaman le ofrecieron vino de primera clase, "las cosas buenas", y una caja de bocadillos, "que pensé que era muy bueno [porque] no esperaba nada", dijo.

Según Martin-Gill, "en los Estados Unidos, no existe el deber de actuar para brindar ayuda a alguien con quien aún no se tiene una relación médico-paciente".

Algunos países europeos, así como Australia, agregó, exigen que los médicos autorizados ayuden en los IME. Al menos en las aerolíneas con base en EE. UU., la Ley de Asistencia Médica de Aviación de 1998 brinda a los proveedores protección de responsabilidad en caso de que algo salga mal cuando actúan como un buen samaritano a 38,000 pies. "Eso debería brindarnos consuelo al levantar la mano y brindar asistencia en esas circunstancias", dijo Martin-Gill, y agregó que un artículo de 2017 en Medical Law International informó que ningún médico ha perdido una demanda después de brindar ayuda durante un IME de buena fe y sin negligencia grave.

Hagaman dijo que siempre está feliz de ayudar con un "código", ya sea que esté en el aire o en tierra. "Tuve un episodio de síncope con el que ayudé y llamé al 911 en un funeral, y vi a un hombre con convulsiones en una estación de servicio y ayudé con eso", dijo. "De hecho, le devolví la vida a alguien en Palm Springs la semana que me casé. Y en mi vuelo a Barcelona había una chica que había bebido demasiado (tenía vómitos intratables) y la ayudé sentándola y dándole Un poco de sal."

Ella alienta a otros a involucrarse cuando pueden: "Te sorprendería lo mucho que sabes y lo mucho que puedes ayudar". A veces, dijo Hagaman, "podrías traer algo a la mesa que la otra persona no está haciendo. Los códigos siempre se hacen mejor en equipo".

Yael L. Maxwell es periodista médica sénior de TCTMD y editora de sección del Foro de becarios de TCTMD. Ella sirvió como la inauguración ...

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