Digestión

Aug 12, 2023

Sistema de alcantarillado del eyector hidroneumático Shone que une el edificio, la calle y el campo en Norwich, 1887. Fuente: Issac Shone, El drenaje principal de las Casas del Parlamento, Westminster, en el sistema hidroneumático Shone: con dibujos y mesa de alcantarillado hidráulico ( para referencia de oficina para arquitectos e ingenieros) explicativo de drenaje científico y sanitario (1887).

Cualquier casa es una falsificación mecánica demasiado complicada, torpe, quisquillosa del cuerpo humano… Todo el interior es una especie de estómago que intenta digerir objetos… La vida entera de una casa promedio, parece, es una especie de indigestión. Un cuerpo en mal estado, que sufre indisposición: retoques y cuidados constantes para mantenerlo con vida. Es una maravilla, sus infestadores no nos volvemos locos en él y con él. Tal vez sea una forma de locura que le hemos puesto. —Frank Lloyd Wright, "La casa de cartón", 19311

La digestión es construcción, autoconstrucción. Nos construimos digiriendo el mundo, tragando sólidos, líquidos y gases para descomponerlos y filtrarlos, reteniendo materiales vitales para sobrevivir y expulsando el resto. Chupar, respirar, digerir y excretar son una buena idea urgente desde el momento en que se desconecta la tubería original del cordón umbilical. De hecho, la digestión hace posibles todas las ideas que supuestamente nos hacen únicamente humanos. Menos obviamente, difícil, o incluso imposible de aceptar plenamente, el sistema digestivo que nos construye, estrictamente hablando, no está dentro de nosotros. Los veinticinco pies más o menos de intestino que pasan de la boca al ano no están realmente dentro del cuerpo. Más bien, es la parte del mundo exterior que pasa a través de nosotros. Más precisamente, la digestión convierte el exterior en un interior. Nuestro organismo nunca está simplemente en el mundo, sino un intrincado plegamiento del exterior hacia el interior. Más precisamente aún, es un pliegue que produce el sentido mismo de un afuera al construir un interior aparentemente desprendido de él.

El ser humano es un efecto frágil pero obstinado de la digestión, una serie continua masiva de reacciones bioquímicas que construyen la ilusión de una línea entre el interior y el exterior. Se presta una obsesiva atención social, cultural y psicosexual a la boca, el ano y los genitales (orificios de entrada y salida) para eliminar cualquier evidencia de lo que sucede entre ellos. Parecería que nada es más vergonzoso, confuso, aterrador y, sin embargo, transgresoramente atractivo que el sistema digestivo principalmente automático que nos construye: el sonido, el olor, el movimiento, la textura, el sabor y la temperatura del gorgoteo continuo del exterior y el interior. Esta implacable liquidez está enmascarada por nuestra forma exterior claramente definida, que en sí misma no es más que la ficción de una cápsula impermeable fabricada con demasiada insistencia por capas de ropa, tecnologías, representaciones y normas sociales, complementada por un universo en constante expansión de aerosoles, píldoras. , jarabes, enjuagues, toallitas, lociones, supositorios, almohadillas, productos sanitarios, accesorios, filtros, desodorantes y sistemas de ventilación que intentan regular el olor, el sonido, la solidez, el tamaño, la presión, la acidez, el ritmo y las huellas visibles de nuestro interior ecología. Una gran parte de la vida cultural se dedica a velar la digestión que hace posible nuestra vida, una campaña desesperada para eliminar la evidencia del tubo retorcido de extranjería en el que estamos envueltos.

¿Quiénes somos de todos modos? El verdadero trabajo de la digestión humana lo llevan a cabo billones de bacterias, la mayoría de las cuales pertenecen a unas 4000 especies que han existido durante millones de años, residentes nómadas de nuestro intestino sin las cuales no podríamos ser nosotros mismos. Estos forasteros microscópicos son los internos definitivos, y su trabajo está directamente conectado con el cerebro. Las señales viajan tan continuamente de un lado a otro a lo largo del eje intestino-cerebro que el inmodesto cerebro humano es, en última instancia, parte del sistema digestivo, incluso un efecto bacteriológico. Después de todo, hay más bacterias en el intestino que células en el cuerpo, lo que no es más que una especie de acumulación alrededor del intestino. Esto ya se puede ver cuando el intestino primitivo toma forma a través de un plegamiento bilateral del embrión humano de tres a cuatro semanas, transformándolo de un disco plano a un cuerpo tridimensional con el tubo serpenteante del tracto digestivo claramente definido. en el medio, mientras que las capas circundantes permanecen más indeterminadas.

Tracto digestivo primitivo en embrión humano. Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.

Las superficies arrugadas a mitad de camino a lo largo de este tubo, a través del cual se absorberán la mayoría de los nutrientes, se convierte en la verdadera entrada al cuerpo cuando se convierte en el intestino delgado que está inverosímilmente enrollado alrededor de sí mismo en nuestro vientre con 100 veces más superficie que nuestra piel. Este nudo laberíntico suspendido que actúa como vía de entrada a nuestro interior es la figura misma de la confusión de adentro y afuera. De hecho, él mismo ha viajado dentro y fuera del cuerpo. El intestino medio crece mucho más rápido que el resto del embrión que en la quinta semana tiene que salir al cordón umbilical durante cuatro semanas como un solo bucle que comienza a retorcerse para formar cuatro bucles secundarios y luego bucles adicionales de esos bucles. , antes de regresar al abdomen que finalmente ha crecido lo suficiente como para acomodarlo.2 No hay línea entre esta zona fronteriza palpitante densamente enredada que construye el sentido de un interior y el interior que construye. Desde el principio no somos más que un intestino mejorado, un sistema de producir y confundir límites que se supone que está dentro de nosotros pero que permanece infinitamente extraño.

La arquitectura es también un sistema digestivo complejo que fabrica un sentido de interior separado del exterior al disimular todos los pliegues, líquidos internos, sonidos, olores y movimientos incluso del edificio más simple. Los límites exteriores aparentemente claramente definidos de una estructura, y todas sus divisiones internas entre habitaciones o pisos, son tanto un efecto de ocultar la confusión y la transgresión de esos mismos límites como el cuerpo humano culturalmente visible no es más que una máscara de las liquidezes que hacen es posible. Todo el drama psicosexual en torno a los cuerpos también lo provocan los edificios y sus orificios. De todos modos, los edificios son parte del cuerpo humano, ya que le permiten sobrevivir: una piel protésica, una estructura y un metabolismo expandido que se expande y sostiene. Sentarse en un inodoro es conectar directamente tu intestino con el intestino oculto de un edificio, pasando tus excrementos a través del edificio, debajo de la calle y fuera de la ciudad. Fuera de la vista y de la mente. Según cabe suponer.

Armario de válvulas Doulton, 1881.

Sin embargo, todos nuestros edificios están cubiertos de excrementos. Las bacterias alojadas en el intestino también cubren las superficies internas de las habitaciones. Incluso en las casas que se ven más limpias, los asientos de las sillas albergan fielmente las colonias de bacterias que viven en el intestino inferior, al igual que las almohadas albergan fielmente a las que viven en el intestino superior. Y las combinaciones de bacterias de estas colonias son específicas de las personas particulares que viven allí. O, para decirlo al revés, el cuerpo humano no se limita al cuerpo visible y permanece en una casa incluso cuando nuestra bolsa suelta de carne ha salido. Los seres humanos se distribuyen a través ya través de los edificios. Los sistemas digestivos de diferentes seres humanos se superponen e interactúan de manera mutuamente beneficiosa, como lo hacen con otras especies animales y vegetales, sistemas de construcción y diversas tecnologías en alianzas bacteriológicas sumamente complejas que hacen que los planes arquitectónicos y urbanos parezcan absurdamente simplistas.

De hecho, gran parte de la habilidad profesional de los arquitectos consiste en reprimir el universo de la digestión haciendo que los edificios parezcan más simples, tranquilos, sólidos, secos, silenciosos e impermeables de lo que son, ocultando todas las redes de tuberías, válvulas, conductos de ventilación, filtros, tanques, trampas, bombas y membranas que mantienen flujos internos continuos. Si los humanos son un efecto de un sistema de digestión que excede sus cuerpos visibles en el espacio y el tiempo, interactuando continuamente con innumerables otros sistemas digestivos, entonces la arquitectura es principalmente una forma de albergar interacciones bacterianas ocultas. La especie humana ha vivido dentro de sus excrementos desde que las primeras estructuras se aislaron del suelo en la transición del Neolítico hace unos 10.000 años, iniciando la domesticación de humanos, otros animales y plantas. El origen de la arquitectura, con la primera construcción de pisos, paredes y techos revestidos de yeso sellado junto con la eliminación de todos los huecos y grietas, no es la invención de interiores aislados como podría parecer. Por el contrario, es el origen de la superposición de sistemas digestivos compartidos. La arquitectura expandió el intestino humano y lo abrió a una diversidad de otros intestinos.3 La expansión exponencial de las capacidades humanas es un efecto directo de este intercambio intestinal y digestivo expandido. Sin embargo, también lo es la enfermedad. Desde los primeros refugios, la especie humana tuvo que defenderse periódicamente de las enfermedades que producía la arquitectura en una especie de respuesta autoinmune.

A mediados del siglo XIX, por ejemplo, la enfermera activista Florence Nightingale se convirtió en la líder del movimiento de reforma sanitaria en Inglaterra, insistiendo sin descanso en que toda la organización espacial, la densidad urbana, la orientación, la construcción, los materiales, la plomería, la ventilación, las ventanas, las paredes había que transformar las superficies, la ornamentación, el mobiliario, los tejidos, la higiene, el mantenimiento y la habitación de los edificios. Los excrementos humanos en forma de mierda, orina, mocos, sudor, saliva, mucosidad, vómito, pus, bilis, aliento, fluidos vaginales, semen y sangre menstrual eran constantemente absorbidos por la arquitectura, donde se pudrían y volvían al ser humano como aire viciado que desestabilizó el metabolismo interno para producir enfermedades. Nightingale hizo campaña por un rediseño completo de la arquitectura y un nuevo conjunto de protocolos para eliminar todo lo que sale del cuerpo de los edificios sin dejar que toque los edificios y poner el nuevo espacio limpio entre el cuerpo y el edificio bajo vigilancia constante. Notes on Hospitals y Notes on Nursing, sus libros coincidentes sobre hospitales y hogares de 1859, insistieron en que limpiar la suciedad de excrementos alrededor de los edificios y proporcionar nuevas aberturas al exterior con grandes ventanas abiertas y sistemas de plomería podrían invitar al exterior saludable y no contaminado de el exterior entre y expulse el interior insalubre y excrementario del interior hacia fuera. Las superficies blancas lisas y selladas actuarían como una defensa profiláctica tanto para el cuerpo como para el edificio. Nada debía ser absorbido.

Todos los tejidos y superficies entre el cuerpo y el edificio, y del propio edificio, se convirtieron en amenazas excrementarias que tenían que ser implacablemente purificadas, reemplazadas o eliminadas. El polvo, por ejemplo, fue visto principalmente como materia orgánica que tiene que ser desalojada continuamente, junto con todas las molduras, repisas y adornos que la atraen. Cualquier complejidad ornamental era una amenaza para la salud porque alberga la producción humana y dificulta la limpieza. Las superficies lisas simples no ofrecen un hogar para los excrementos. Por el contrario, lo exponen para su desalojo inmediato. El edificio sano expulsa lo que expulsa el humano, como si ampliara los límites del cuerpo al de la casa. O, dicho al revés, el edificio sano no encierra el cuerpo sino que lo devuelve al exterior. Paradójicamente, entrar en un edificio así es salir al exterior.

Scutari Barracks Hospital, The Illustrated London News, 16 de diciembre de 1854.

Nightingale imaginó un nuevo tipo de espacio saludable hecho de aire puro y luz del que, paradójicamente, se ha sustraído el tejido físico que lo conforma. Cualquier porosidad, absorbencia, grieta, hendidura, complejidad o complejidad es una amenaza para esta retirada. La arquitectura no debe contaminar los mismos espacios que define. El interior más saludable para el humano es en realidad el menos afectado por el humano. El hospital o la casa más sanitaria se encuentra en campo abierto fuera de una ciudad, o en un parque urbano, o tiene un parque construido como parte de su diseño. Más precisamente, los espacios saludables están llenos de campos abiertos. Nightingale pidió un nuevo tipo de interior que encierra al animal humano en el exterior sin aislarse de ese exterior, fomentando una circulación purificadora continua de aire, luz y agua. El exterior se inyecta literalmente en el edificio para producir un interior hecho del exterior. El sello tradicional entre el interior y el exterior se disuelve, pero todas las superficies restantes deben sellarse nuevamente en una piel protectora que aísla a los habitantes de todo excepto del aire exterior, la luz y el agua que se convierten en invitados preciados.

Nightingale efectivamente quería perforar la arquitectura, deshaciendo las líneas gruesas que tradicionalmente dibuja entre el interior y el exterior. La principal ambición de la arquitectura moderna canónica en las primeras décadas del siglo XX de producir una fluidez perfecta entre el interior y el exterior ya se prescribió como estrategia médica a mediados del siglo XIX. De hecho, la estrategia médica fue arquitectónica desde el principio. Nightingale entendió su trabajo como arquitectónico, consultó sobre el diseño de nuevos edificios, juzgó críticamente el trabajo de los arquitectos y contribuyó activamente a los debates arquitectónicos en periódicos, revistas médicas y revistas profesionales de arquitectura. El objetivo médico era la producción y el mantenimiento de un nuevo tipo de espacio con la "pureza" del mundo antes que los edificios y las ciudades, el mundo antes que el interior. No es la medicina la que salva vidas, sino la arquitectura. Más precisamente, la salud es fomentada por una arquitectura que deshace sus propios límites, como argumentó Nightingale en una edición de agosto de 1858 de The Builder, una revista profesional sintomáticamente llena de anuncios ilustrados de los últimos inodoros y accesorios sanitarios:

A menos que un edificio pueda ser planeado de tal manera que los enfermos respiren aire tan fresco dentro de sus paredes como lo podrían hacer afuera, sufrirán en una proporción correspondiente al grado de impureza. Todas las operaciones quirúrgicas, todo tratamiento médico y toda enfermería son subsidiarios de este gran punto central.4

El papel del arquitecto-enfermero-médico no es brindar hospitalidad a las personas sino construir una inhospitalidad a la enfermedad. La casa u hospital tradicional que envuelve a los humanos en capas de sus propios excrementos actúa como una "casa de plagas", literalmente un hogar para la enfermedad. Sin embargo, incluso el edificio más repugnante no está infectado en sí mismo desde la perspectiva de Nightingale, ya que la enfermedad no es una cosa en el mundo sino una respuesta humana interna a sus propias excreciones tóxicas. "gérmenes" invisibles adheridos a la ropa y los bienes, insistiendo en que dicho contagio a través del tacto se limita solo a unas pocas enfermedades epidémicas como la viruela y que la mayoría de las enfermedades son la respuesta a la "infección" del aire viciado. El objetivo médico-arquitectónico global es la prevención, tanto en el día a día de los que están bien como de los que no, y prevención significa desconexión de las impurezas. La arquitectura se reimagina como un sistema de purificación que ofrece una apertura al exterior sin mediación, entendida como pureza de aire, luz y agua, y un sistema profiláctico contra otro afuera, entendido como impureza de excrementos.

Esta prescripción para un interior post-excrementario nació literalmente en el excremento. Nightingale había dirigido un equipo de treinta y ocho enfermeras voluntarias al hospital Scutari que estaba matando diez veces más soldados que los campos de batalla de la Guerra de Crimea. La arquitectura letal estaba inundada de desechos humanos. El enorme edificio reformado de barracones que dominaba el Bósforo desde el lado asiático de Constantinopla se alzaba sobre una red de alcantarillas de ladrillo bloqueadas e imperfectamente selladas que actuaban como pozos negros desbordados que contaminaban los espacios habitados de la planta baja. Las cañerías verticales de loza roja de las letrinas —pisos de mármol con aberturas para agacharse que se habían agregado al edificio original en cuatro estructuras adosadas a las esquinas internas que daban al patio de armas central— actuaban como única ventilación de las cloacas y eficientemente distribuyó el aire viciado por todos los pasillos y salas de los tres pisos. Muchas de estas tuberías también estaban bloqueadas o se habían reventado, desbordándose en los pasillos adyacentes con una capa de heces y vómito de más de una pulgada de profundidad que se encontraba en cualquier movimiento a través del edificio. Los pacientes descalzos que padecían diarrea se evacuarían cada vez más lejos de las letrinas. Los pacientes estaban hacinados en estos corredores sucios de 200 metros de largo sobre esteras directamente en el piso, y grupos de treinta a cincuenta pacientes más alejados de las letrinas compartían tinas abiertas para sus excrementos. Los pacientes de las salas fuera de los pasillos yacían sobre sus propias excreciones en divanes de madera apenas por encima del suelo, y las paredes estaban "cada vez más saturadas de materia orgánica".6

Nightingale insistió deliberadamente en que hubiera sido mejor tratar a los soldados "en campo abierto". Campaña de estilo para limpiar cuerpos, ropa de cama, muebles, habitaciones y pasillos en paralelo con la reducción de la densidad de camas y una nueva dieta para enfocarse en el sistema digestivo de los pacientes. La transformación se completó seis meses después cuando una comisión sanitaria visitante pasó un mes retirando más de 5.000 carros de mano de excrementos de debajo, alrededor y dentro del edificio, y luego desatascaron, renovaron y desodorizaron todo el sistema de alcantarillado y ventilación.8 El trabajo para hacer una arquitectura enrojecida culminó con la orden de aplicar con frecuencia lechada de cal, que "es capaz de neutralizar o destruir la materia orgánica absorbida... [y] es uno de los agentes más eficaces para mitigar la virulencia de la enfermedad epidémica".9 El blanco liso superficie desharía activamente los depósitos humanos. El aparente vacío de una superficie de la que se han eliminado todos los rastros humanos permitió que el ser humano se restaurara física y mentalmente.

Esta imagen idealizada de un interior post-excremental saludable porque blanqueado se publicó sintomáticamente mucho antes de que se completara la limpieza. Cuando Scutari se convirtió en una especie de obsesión nacional, una edición de diciembre de 1854 de The Illustrated London News ya presentaba un grabado romántico de uno de los espacios del corredor lleno de blancura suave, luz, aire, orden y cuidado individualizado.10 La idea misma de un cura arquitectónica era una especie de imagen propagandística contagiosa. Mirar el espacio sin manchar y sin decorar estaba destinado a hacer que uno quisiera limpiar su propio cuerpo y espacio. Cuando Nightingale regresó a Londres en 1856, inevitablemente amplió los protocolos anti-excrementos a toda la arquitectura, aplicando la misma lógica de lavado a hogares, escuelas, prisiones, oficinas, tiendas, fábricas y edificios públicos, utilizando los espacios de mierda en Scutari como el modelo tanto de la enfermedad como de la cura. El informe de 1858 de la Comisión Real sobre las condiciones sanitarias del ejército incluía su polémica afirmación de que las condiciones encontradas en Scutari habían sido peores que las de la casa más pobre en la peor parte de cualquier gran ciudad, pero se volvieron mejores que cualquier edificio en el mundo después de la guerra. obra sanitaria.11 La imagen de curar un edificio que fue culpable del "homicidio involuntario" de tantos soldados británicos movilizó una defensa interna de la nación a través de una reforma arquitectónica de gran envergadura.

Hospedaje-Casa con sótano excrementario, The Poor Man's Guardian, 20 de noviembre de 1847.

1858 fue el mismo año del traumático "gran hedor" de Londres que aceleró la aceptación política renuente de la afirmación de larga data de los reformadores sanitarios de que los espacios superpoblados de las ciudades y edificios contemporáneos eran cada vez más insalubres a medida que se llenaban cada vez más de excremento. La arquitectura se olía antes de ser vista. El hedor que durante mucho tiempo se había asociado con la pobreza —con la arquitectura de los pobres retratada literalmente en las revistas como construida sobre mierda— era ahora el hedor demasiado compartido de la modernidad industrializada. Incluso las nuevas casas del parlamento en Westminster se volvieron inhabitables debido a los gases tóxicos del río Támesis adyacente, que era una cloaca abierta que apenas se movía con una gran cantidad de heces humanas en descomposición expuestas en sus orillas con el ascenso y descenso de las mareas. La primera ley nacional de salud pública de 1848, que se aprobó durante una epidemia de cólera mortal, ya intentó prohibir la exposición humana a los excrementos. Se suponía que todos los edificios tenían "aseos" con sus propias cañerías conectadas a las alcantarillas públicas. La mierda ya no era propiedad privada que podía descargarse en pozos debajo o al lado de los edificios o incluso en la superficie de los patios y las calles solo para acumularse, con solo una remoción ocasional por la noche por parte de contratistas privados. La vigilancia gubernamental de las excreciones llegó al corazón del interior hasta el límite mismo del cuerpo, extendiendo efectivamente el dominio público debajo de la calle, hasta la casa y hasta el ano y los genitales de sus habitantes.12 La transferencia de excremento desde el interior del interior hasta el exterior del exterior ahora iba a estar oculto en su propia pequeña habitación, y las paredes interiores encaladas sin marcar se convirtieron en la cara del control del gobierno, ordenado e inspeccionado por ley.

Todas estas habitaciones más pequeñas de la ciudad debían conectarse directamente a la habitación más grande de todas, el vasto interior oculto de las 1.200 millas de nuevas alcantarillas y estaciones de bombeo. Diseñado para Londres por el ingeniero Joseph Bazalgette en 1855 y aprobado para su construcción en 1858, este patrón de interconexión urbana albergaba excrementos en su propia arquitectura distintiva y tecnológicamente avanzada: una única estructura de red subterránea de tubos cada vez más anchos que llegaban profundamente al suelo y más allá. los límites de la ciudad.13

Para siquiera pensar en una red de este tipo que pudiera conectarse a los orificios de cada ciudadano urbano, un pequeño equipo tuvo que arrastrarse literalmente a través de cada vieja alcantarilla de la ciudad que era más ancha que un humano. Descendieron de las alcantarillas a fines de la década de 1840 con una cuerda atada a la cintura y atravesaron los espacios subterráneos confinados, asquerosos, a menudo desmoronados y, a veces, explosivos para hacer sistemáticamente dibujos a mano con medidas de todas las alcantarillas y desagües domésticos de Londres en miles de cuadernos. . Bazalgette ayudó a sus compañeros ingenieros Henry Austin y Joseph Smith a supervisar este estudio para la recién formada Comisión Metropolitana de Alcantarillados para que pudiera producir un único mapa integral en el que injertar cualquier intervención propuesta.14 Al mismo tiempo, convirtieron polémicamente a los reformadores sanitarios en descripciones gráficas del urbanismo excrementario en dibujos arquitectónicos en los que la mierda era el habitante. Presentaron secciones, planos y perspectivas de las acumulaciones, fugas, desbordamientos y bloqueos de excremento al Parlamento como diagnóstico de una crisis médica y social, junto con dibujos detallados de los diseños curativos, dimensiones, ángulos, juntas, respiraderos y trampas de sus sistemas competidores para eliminar continuamente los excrementos en una red de filigranas de tuberías cada vez más grandes desde los retretes individuales hasta las alcantarillas principales y hacia el campo lejano. Estas nuevas tuberías que se extendían y secretamente interconectaban todas las entrañas urbanas significaron en última instancia que los edificios no estaban simplemente conectados. A la inversa, los edificios estaban suspendidos en sistemas de plomería que cruzaban el paisaje más amplio en vastos circuitos.

Plan de Joseph Balzagette para las alcantarillas de Londres, The Engineer, 18 de junio de 1858.

Joseph Balzagette supervisando la construcción de líneas de alcantarillado que salen de Londres hacia el emisario norte, 1860.

Mapa de las obras de alcantarillado completadas de Balzagette en Londres 1858-1880, de Rudolph Hering, Informe de los resultados de un examen realizado en 1880 de varias obras de alcantarillado en Europa, 1882.

Plan de Joseph Balzagette para las alcantarillas de Londres, The Engineer, 18 de junio de 1858.

El informe de 1858 de la Comisión Real sobre Aguas Residuales de las Ciudades presentado al parlamento en el punto álgido de la gran hediondez contemplaba las cañerías como circuitos metabólicos que llegaban mucho más allá de los cuerpos, los edificios e incluso las ciudades. Argumentó que el nuevo requisito legal para que los retretes descarguen todos los excrementos humanos en alcantarillas públicas autolimpiantes tuvo el inesperado efecto "maligno" de abrumar las alcantarillas de drenaje existentes y convertir los ríos urbanos ya contaminados en alcantarillas abiertas. Por lo tanto, se necesitaban alcantarillados especializados para llevar los excrementos a lo profundo del campo, donde los sistemas consumirían y volverían a digerir este "material valioso" en un recurso que luego podría regresar a la ciudad como alimento para ser consumido nuevamente. Las redes de tuberías invisibles se convertirían en la nueva base para los circuitos de agua que llegan a la ciudad y regresan para ser rociadas como excremento líquido desde las boquillas al final de las tuberías de hierro enterradas en los campos.15 La producción se convertiría en entrada para convertirse en salida para convertirse en entrada en un ciclo autosuficiente continuo. La digestión iba a expandirse fuera del cuerpo ya través del paisaje tecnológico.

En 1845, Edwin Chadwick, quien había impulsado el movimiento de reforma sanitaria tres años antes, había presentado al Parlamento propuestas detalladas para tal metabolismo protésico de las tuberías al documentar sistemáticamente todos los excrementos tóxicos que recubrían, goteaban, filtraban, empapaban, desbordaban, y acumulando en los espacios residenciales y vecindarios de los trabajadores pobres en su informe de vigilancia de 457 páginas sobre las "condiciones sanitarias" nacionales. asoció el hedor "repugnante", "repugnante", "malvado", "nocivo", "asqueroso", "pútrido", "ofensivo" e "intolerable" de los excrementos con la enfermedad, la inmoralidad, la criminalidad y la producción de la pobreza misma . Sin embargo, también hablaba del "inmenso valor" del excremento humano anual si se aplica a la agricultura en forma líquida, señalando el éxito de dicho sistema en Edimburgo y celebrando los flujos aún más mejorados que podrían ser posibles gracias a la nueva tecnología de tuberías de hierro con la ayuda de bombas de vapor.17 El informe cabildeó por inodoros privados obligatorios conectados a alcantarillas públicas autolimpiantes que a su vez estarían conectadas a las granjas y viceversa. Chadwick defendería esta idea de un circuito expandido que conectaba la boca humana con el ano a través del paisaje invocando la imagen egipcia de la eternidad como la serpiente que se muerde la cola.18 Sostuvo que el valor de las aguas residuales urbanas recibidas en el campo por tuberías sería mucho mayor que el costo sanitario necesario para traer agua dulce del campo para descargar la ciudad en otro juego de tuberías.

Esto provocó décadas de experimentos, informes y planes detallados para un nuevo conjunto de bucles de infraestructura con su propia arquitectura, incluidos edificios cuyo preciado ocupante temporal son los excrementos y redes de tuberías impulsadas por vapor que se ramifican cada vez más finamente en el campo en un que hace eco a la inversa de las ramas convergentes de las tuberías urbanas que alimentan las principales líneas de alcantarillado en primer lugar.19 Los hidrantes propuestos que aparecen en medio de los campos agrícolas con mangueras y boquillas para rociar excremento serían como ecos invertidos de los baños secretos que originalmente lo recibió, y pronto lo recibiría una y otra vez, en un circuito de flujo continuo de materia, energía y microorganismos.20

El sistema digestivo del ciudadano urbano se convertiría en solo un nodo en este circuito líquido imaginario que eventualmente sería realizado por un conjunto cada vez más extenso e intrincado de tuberías, bombas e instalaciones de tratamiento mecánico-bioquímico que utilizan comunidades específicas de bacterias para "digerir" las aguas residuales en agua potable y fertilizante agrícola sólido.21 Esta vasta arquitectura enterrada es más radical que la arquitectura que se encuentra sobre ella, del mismo modo que la sección a través de las tuberías intestinales plegadas de cualquier inodoro de finales del siglo XIX ya era mucho más compleja que un inodoro. sección a través del edificio cuyos límites protege.22

La contribución de Nightingale a la larga historia de la reforma sanitaria fue principalmente actuar como un acelerador al formalizar los protocolos para establecer y mantener un exterior interiorizado entre el cuerpo y el edificio que reconstruía los límites de los edificios. discurso arquitectónico clásico desde el principio. La arquitectura siempre ha sido moldeada por la mierda. Los pergaminos fundacionales de Vitruvio en la época de Augusto César, por ejemplo, requerían una atención especial a las aguas residuales, alcantarillas, pozos negros y las leyes relacionadas con ellos. El tratado de Alberti de 1450 también detallaba cómo hacer un pozo negro eficaz y sin olor, canalizar la orina lejos de las paredes y organizar sistemas de tuberías, celebrando la limpieza proporcionada por los desagües que "lavan la inmundicia humana" y menospreciando a los que arrojan excrementos por la ventana en la calle.

El olor es una gran parte del texto de Alberti, que habla repetidamente sobre la necesidad de aire puro y la mala salud de las ciudades "llenas de montones de inmundicia que se han acumulado a lo largo de los siglos". letrinas, depósitos, en efecto del hedor más infeccioso" en sus dormitorios en lugar de distanciarse de su propia inmundicia como cualquier otro animal. al imaginar un edificio modelo cuya belleza y funcionalidad derivan de la medida en que emula un cuerpo. El refugio se enmarca como la expulsión del exterior, ya sea ese exterior amenazador el clima o el interior ofensivo del cuerpo humano:

Entonces debe representar el cuerpo de un hombre en el todo y de manera similar en las partes; y como tiene que temer al viento, al agua y a otras fuerzas naturales, debe drenarse con cloacas que deben estar todas en conexión con un conducto central que lleve todas las inmundicias y olores que puedan generar enfermedades.26

Xilografía de Andreas Vesalius, De humani corporis fabrica libro siete, 1543. Fuente: The Wellcome Collection.

Con Nightingale, la arquitectura misma fue nuevamente tratada como una especie de válvula entre lo sucio y lo nuevo, dirigiendo lo nuevo hacia adentro y lo sucio hacia afuera. Los cuerpos estaban aislados de sus propios desechos, suspendidos en el límite entre lo puro y lo impuro, con las superficies del edificio identificadas con su piel y el interior de su estructura identificado con sus sistemas metabólicos.

Tal arquitectura limpia y limpiadora supuestamente restaura al ser humano, pero solo puede hacerlo separando a los humanos de los humanos. La verdadera misión de Nightingale, al igual que con la arquitectura moderna por venir, era separar los sistemas digestivos unos de otros. Un edificio que devuelve a sus ocupantes al exterior los distancia necesariamente unos de otros. La muestra visible de higiene en los hospitales se combinó con un nuevo conjunto de dimensiones entre pacientes que se convirtieron en las dimensiones arquitectónicas más precisas. Desde Scutari en adelante, Nightingale insistió en un espacio mínimo de tres pies entre las camas. Cada paciente o habitante cotidiano tenía que tener su propia relación con un volumen personal de 1500 pies cúbicos de aire puro y luz, junto con su propia relación con los sistemas que extraen todas las impurezas expulsadas antes de que puedan volver a entrar en otros cuerpos. El humano sano idealizado se convirtió en una frágil figura solitaria suspendida por su sistema digestivo entre entradas puras y salidas impuras en su propio cubo privado sin paredes.

Si una arquitectura saludable preserva al ser humano manteniendo separados a los humanos y su interior, cada dimensión de la vida interior y exterior de la ciudad que permite a los humanos compartir recursos, ideas y genes tuvo que ser recalibrada. Las tuberías ocultas reemplazaron rápidamente a las calles como las redes urbanas cruciales que pasan a través del tubo igualmente oculto de nuestro intestino delgado. La nueva teoría sobre la disolución de la línea entre el interior y el exterior de los edificios para preservar la línea entre el interior y el exterior del cuerpo se convirtió en el motor mismo de la reforma urbana masiva. La ciudad fue tratada como un sistema digestivo único y complejo que necesitaba ser reorganizado en un orden espacial completamente nuevo. Los edificios se convirtieron en acrecentamientos de este sistema digestivo expandido que intenta, pero afortunadamente falla, segregar los sistemas digestivos individuales que lo alimentan y son alimentados por él.

En última instancia, la digestión individualizada debilita en lugar de fortalecer a las especies que prosperan solo en la medida en que comparten. La supervivencia, incluso el pensamiento mismo, depende de la tripa interconectada producida por la arquitectura que aún compartimos con innumerables otras especies, la vasta tripa cosmopolita que se trata como un otro tan aterrador pero que nos sostiene y nos rehace continuamente.

Frank Lloyd Wright, Modern Architecture, being the Kahn Lectures for 1930 (Princeton: Princeton University Press, 1931), 65.

Jelly HM Soffers, Jill PJM Hikspoors, et al. "El patrón de crecimiento del intestino humano y su mesenterio", BMC Developmental Biology, 22 de agosto de 2015, 1–16.

En rigor, el animal humano excreta su abrigo. La arquitectura no es sólo el alojamiento de excrementos sino que es excrementaria en sí misma. El interior excrementario está compuesto por depósitos sedimentados. Más estrictamente aún, el interior es excretado por innumerables especies diferentes y nunca está simplemente fuera de la especie que lo deposita. O, dicho al revés, las especies nunca están simplemente dentro. El humano, por ejemplo, nunca está dentro de un edificio en la medida en que el edificio es parte de él y de tantos otros. La interioridad tiene que ser repensada como intercambio bacteriano, supervivencia a través de la coexistencia mutuamente dependiente con comunidades de otros, así como el ser humano es repensado como un metaorganismo producido y sostenido por intercambios mutuamente beneficiosos entre innumerables microorganismos.

Florence Nightingale, "Sitios y construcciones de hospitales", The Builder, 28 de agosto de 1858, 577.

"Como es una ley vital que todas las excreciones son perjudiciales para la salud si se reintroducen en el sistema, es fácil comprender cómo la respiración de este tipo de aire viciado, la consiguiente reintroducción de materia excrementaria en la sangre a través de la función de las respiraciones tenderán a producir enfermedades". Florence Nightingale, Notes on Hospitals (Londres: John W. Parker and Son, 1859), 11.

Florence Nightingale, Notas sobre asuntos que afectan la salud, la eficiencia y la administración hospitalaria del ejército británico: fundada principalmente en la experiencia de la guerra tardía (Londres: Harrison, 1858), IX.

Ibíd., 87.

La Comisión Sanitaria estuvo dirigida por el ingeniero civil John Rawlinson y el médico John Sutherland, quien se convertiría en uno de los colegas más cercanos y compañero de campaña de Nightingale. Sutherland era un experto en enfermedades epidémicas como el cólera y miembro fundador y defensor del movimiento "salud de los pueblos" que había sido el principal grupo de presión para la reforma sanitaria para canalizar todos los excrementos a través de baños privados conectados a las alcantarillas públicas desde 1844. Su equipo estaba extraído del Departamento Sanitario de Liverpool al que Sutherland estaba cerca y había sido el primero en nombrar a un inspector para atacar los excrementos domésticos y urbanos ese mismo año.

"Dirigimos el uso frecuente de cal viva para limpiar las paredes y mejorar la atmósfera de los Pabellones y Pasillos. Esto lo consideramos una de las precauciones sanitarias más importantes que podrían adoptarse. La experiencia ha demostrado que todas las sustancias porosas, como el yeso de paredes y techos, e incluso la carpintería, absorben las emanaciones provenientes del cuerpo y del aliento de los enfermos.Después de un tiempo, el yeso se satura con la materia orgánica, y es una nueva fuente de impureza para el aire de Por lo tanto, a menos que las paredes y los techos de los hospitales estén construidos con materiales absolutamente no absorbentes, es necesario, a intervalos cortos, alguna aplicación capaz de neutralizar o destruir la materia orgánica absorbida. De todos los materiales conocidos, El lavado con cal viva es uno de los agentes más eficaces para mitigar la virulencia de las enfermedades epidémicas". "The Proceedings of the Sanitary Commission Dispatched the Seat of War in the East 1855-86", citado en ibid, 95.

The Illustrated London News, 16 de diciembre de 1854, 625.

Florence Nightingale, respuesta escrita a las preguntas, Informe de los comisionados designados para investigar los reglamentos que afectan las condiciones sanitarias del ejército, la organización de los hospitales militares y el tratamiento de los enfermos y heridos: con pruebas y apéndice, (Londres: HM Papelería Oficina, 1858). 370.

Desencadenando una lucha sobre los límites de la autoridad pública, la Ley de Construcción Metropolitana de 1844 ya requería que todos los edificios nuevos estuvieran conectados a las alcantarillas y la Ley de Eliminación de Molestias y Prevención de Enfermedades de 1846 alentaba a los propietarios a limpiar los edificios existentes y conectarlos a las alcantarillas para una "relación rápida". eliminación" de excrementos, otorgando a las parroquias locales el derecho de nombrar inspectores que podrían ingresar a la propiedad privada para determinar el grado de materia ofensiva. La Ley de Salud Pública de 1848 completó efectivamente la inserción tubular de lo público en lo privado al hacer obligatorias tales inspecciones y sistemas de drenaje.

Actas de información recopilada con referencia a obras para la eliminación de agua del suelo o drenaje de viviendas y edificios públicos y para el alcantarillado y limpieza de los sitios de las ciudades, julio de 1852 (Londres: Junta General de Salud, 1852).

Paul Dobraszczyk, "Mapeo de espacios de alcantarillado en el Londres victoriano medio". En: Ben Campkin y Rosie Cox eds., New Geographies of Cleanliness and Contamination, (Londres: IB Tauris, 2007), 123–137.

Aguas residuales de las ciudades: Informe preliminar de la Comisión designada para investigar la mejor manera de distribuir las aguas residuales de las ciudades y aplicarlas a usos beneficiosos y rentables / Presentado a ambas cámaras del Parlamento por orden de Su Majestad (HM Stationary Office, 1858) .

La encuesta presentó un sinfín de ejemplos de acumulación de excrementos de hasta un metro de profundidad en los sótanos sin ventilación de casas de huéspedes abarrotadas, como "inmensos estercoleros" en los patios, o acumulándose y descomponiéndose junto a edificios en callejones y calles. Detalla implacablemente los pozos negros que se desbordan, las filtraciones hacia abajo o a través de las paredes, entre las habitaciones y el estado de suciedad de los cuerpos, la ropa, la ropa de cama, los muebles, los pisos y las superficies de las paredes. El texto efectivamente culpó a los trabajadores pobres y sus terratenientes en lugar de la naturaleza extractiva de la economía industrial, incluso comparándolos con "animales salvajes" que ocultan sus propios desechos y se mantienen alejados de ellos. Edwin Chadwick, Informe de los Comisionados de la Ley de Pobres sobre una Investigación sobre las Condiciones Sanitarias de la Población Laboral de Gran Bretaña. (Londres: Oficina estacionaria de Su Majestad, 1842), 24.

Ibíd., 48–52.

Edwin Chadwick, carta a Lord Francis Egerton, 1 de octubre de 1845. Citado en Samuel Finer, The Life and Times of Sir Edwin Chadwick, (Londres: Methuen, 1952), 222.

Desde 1842 en adelante, Chadwick seguiría presionando por un sistema de este tipo, realizando experimentos con diferentes tipos y tamaños de mangueras de alimentación de tuberías de alcantarillado y chorros de rociado. Edwin Chadwick, Estiércol de alcantarillado. Declaración del Curso de Investigación y Resultados de los Experimentos en cuanto a los Medios para Retirar los Desperdicios de las Ciudades en el Agua y Aplicarlos como Abono: Con Sugerencias de Trabajos de Prueba Adicionales (Para Adopción Voluntaria) de la Practicabilidad de Aplicar Aguas Residuales como Abono por Canales Subterráneos , (Londres: Reynell and Weight, 1849). Chadwick instigó el plan de 1848 del ingeniero Henry Austin para reunir todas las aguas residuales de Londres en cuatro puntos centrales y usar bombas de vapor para canalizarlas radialmente hacia afuera y hacia arriba a los campos agrícolas circundantes. Austin desarrolló una arquitectura completa para recibir, "desodorizar" y distribuir aguas residuales con plomería especializada, edificios y bombas conectadas a través de redes de tuberías enterradas a hidrantes que emergen en el centro de los campos agrícolas que alimentan mangueras de hierro o lona y chorros rociadores.

Habiendo insistido con éxito en que los excrementos ya no podían ser considerados propiedad privada ya que ponían en peligro la salud pública, la Junta General de Salud controlada por Chadwick imaginó un circuito de plomería en el que los excrementos pasaban continuamente de privado a público y así sucesivamente. Las actas de la Junta de diciembre de 1851 de Henry Austin presentadas al parlamento analizaron el éxito de las granjas que usaban máquinas de vapor para rociar estiércol líquido y propusieron diseños de tales tuberías rurales para mostrar cómo las bombas de vapor públicas debajo de las vías públicas podrían alimentar múltiples granjas privadas para, por así decirlo, integrar plenamente los excrementos en la economía capitalista. Henry Austin, Actas de información recopilada con referencia a obras para la eliminación de agua del suelo o drenaje de viviendas y edificios públicos y para el alcantarillado y limpieza de los sitios de las ciudades, diciembre de 1851 (Londres: Junta General de Salud, 1852).

Chadwick fue marginado del proceso de gobierno en 1854 y su objetivo de una infraestructura autosuficiente se eliminó de la consideración durante la evaluación final del esquema de Bazalgette en 1857. Fue revivido por nuevos comités gubernamentales y discutido semanalmente durante la década de 1860 y principios de 1870 en periódicos y revistas profesionales obsesionados con el enorme valor sin explotar de los excrementos urbanos, con Chadwick volviendo al centro del debate con una serie de nuevos experimentos y proyectos. Incluso los eyectores de descarga de aguas residuales hidroneumáticos de Issac Shone que utilizan compresión de aire, patentados en 1878 e instalados en las alcantarillas principales de las casas del parlamento en 1887, habían sido promovidos como un sistema de red para ser instalado en todas las casas, callejones entre casas, calles, e intersecciones principales, lo que lleva a eyectores coincidentes en granjas individuales para rociar los excrementos. Hughes y Lancaster, The Shone Hydro-Pneumatic System (Liverpool: Rockliff Brothers, 1885). La publicación de Shone del nuevo sistema de alcantarillado para el parlamento comenzó con una declaración de su larga dedicación a la filosofía de Chadwick de separar las aguas residuales del agua de drenaje y guiarlas al campo, ilustrando una casa doméstica suspendida en un sistema tan ampliado. Issac Shone, Westminster, on the Shone Hydro-Pneumatic System: con dibujos y tabla de alcantarillado hidráulico (para referencia de oficina para arquitectos e ingenieros) explicativos del drenaje científico y sanitario (Londres: E. y FN Spon, 1887). Si bien ninguno de los muchos esquemas de este tipo para un circuito tecnológico-biológico completo tuvo éxito, el concepto finalmente se materializaría cuando los flujos de salida guiados hacia el Támesis a una distancia río abajo de la metrópoli fueran redirigidos tardíamente en conjuntos de vastas plantas de tratamiento tecnológicamente complejas. y de ahí a los campos de cultivo y de vuelta a la ciudad.

Los tubos plegados del aparato sanitario mantienen una línea estable entre el interior y el exterior mientras permiten que los excrementos pasen en una dirección a través de esa línea, moviéndose desde la visible extensión de porcelana blanca "limpia" del tubo hacia la habitación hacia la negrura invisible "sucia". dentro de la estructura del edificio. La geometría ortogonal visible del edificio con sus líneas selladas aparentemente rectas está sostenida por elaborados pliegues ocultos.

Nightingale asumió el papel de liderazgo del movimiento al revivir el argumento central aún controvertido de Chadwick para canalizar los excrementos lejos de la vida cotidiana y acuñar el concepto de "salud de las casas" como "aire puro, agua pura, drenaje eficiente, limpieza y luz". que finalmente daría forma a la arquitectura moderna en su libro más famoso que Chadwick le había animado a escribir en 1858. Florence Nightingale, Notes on Nursing, (Londres: Harrison, 1859), 14–17.

Leon Battista Alberti, Sobre el arte de construir en diez libros, trad. Joseph Rykwert, Neil Leach y Robert Tavernor (Cambridge: MIT Press, 1988), 295.

Ibíd., 151.

Giorgio Vasari, Las vidas de los más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos desde Cimabue hasta nuestros días (Florencia: 1550), 50.

​Digestion es una colaboración entre e-flux Architecture y la Bienal de Arquitectura de Tallinn 2022, con el apoyo del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IAAC), el Museo de Arquitectura de Estonia y Friendship Products.

marca wigley es profesor y decano emérito de Columbia GSAPP. Su libro más reciente es Television: Post-Architectural Transmissions de Konrad Wachsmann (Sternberg Press, 2020).