Enviar a pacientes con cáncer de BC a EE. UU. para recibir atención triplicará el costo

Dec 11, 2023

El gobierno de Columbia Británica anunció el lunes que, a partir del 29 de mayo, enviaría alrededor de 50 pacientes con cáncer de mama y próstata por semana a los EE. UU. para recibir atención. Amy Romer/The Globe and Mail

Enviar a los pacientes de cáncer de Columbia Británica a someterse a radioterapia en los Estados Unidos le costará a la provincia tres veces el monto del tratamiento en el hogar, sin incluir los costos de viaje, según la provincia.

El gobierno de Columbia Británica anunció el lunes que, a partir del 29 de mayo, enviaría alrededor de 50 pacientes con cáncer de mama y próstata por semana, o alrededor de 2400 pacientes por año, a dos clínicas en Bellingham, Washington, en respuesta a los tiempos de espera inaceptables en el hogar.

El Ministerio de Salud dice que la mayoría de estos pacientes recibirán cinco fracciones de radioterapia, lo que costaría $3,854 en el hogar, en comparación con $12,277 en los centros oncológicos privados en Bellingham. Esto no incluye otros gastos como viajes, alojamiento y comidas para el paciente y un cuidador, que asciende fácilmente a miles más. El ministerio dice que está destinando hasta $39 millones por año para la iniciativa, que incluye $5 millones anuales en contingencias.

Pero los expertos en políticas de salud dicen que sigue siendo la mejor opción para brindar un alivio rápido a un sistema bajo presión.

Jason Sutherland, profesor del Centro de Servicios de Salud e Investigación de Políticas de la Facultad de Población y Salud Pública de la Universidad de Columbia Británica, cuya investigación se enfoca en la política de financiamiento del sistema de salud y los resultados de salud de los pacientes, dijo que el alto precio de enviar pacientes al otro lado de la frontera se puede esperar.

"La provincia necesita una válvula de salida, y probablemente al igual que lo están haciendo con los centros quirúrgicos privados para inducirlos a aumentar el volumen, probablemente les estén pagando un precio mucho más alto que su costo", dijo el Dr. Sutherland. (Un informe publicado el verano pasado a través del Centro Canadiense de Políticas Alternativas encontró que la provincia había gastado $ 393,9 millones desde 2015-16 en la subcontratación de procedimientos quirúrgicos e imágenes médicas a clínicas privadas).

"Me imagino que Bellingham, al estar lo más cerca posible de un centro de tratamiento del cáncer de la región de Vancouver, tenía un poder de negociación bastante fuerte aquí".

Enviar pacientes fuera del país para recibir atención no es nuevo. Entre 2018 y 2020, BC envió pacientes con cáncer a Bellingham para obtener imágenes médicas, ya que los centros oncológicos en Victoria y Kelowna esperaban nuevos escáneres PET CT. Ontario también ha enviado pacientes a Buffalo, Detroit y Cleveland para recibir radioterapia, trasplantes de células madre y otros tratamientos que salvan vidas. Quebec ha enviado pacientes con cáncer a Vermont.

Lo inesperado es el volumen de pacientes que ahora se envían al sur, dijo el Dr. Sutherland. The Globe and Mail ha informado ampliamente sobre los crecientes tiempos de espera en la agencia de cáncer de la provincia, con docenas de expertos, incluidos cuatro ex presidentes, que culpan a la creciente burocracia y la mala planificación durante muchos años por los desafíos de capacidad que enfrenta hoy.

En 2021, el 88 por ciento de los pacientes en BC pudieron comenzar la radiación dentro de las cuatro semanas, el punto de referencia nacional para la cantidad máxima de tiempo que se consideró apropiado para esperar, lo que convirtió a BC en la provincia con el desempeño más bajo en un país donde el promedio nacional fue 97 por ciento. centavo. Los nuevos datos internos obtenidos esta semana por The Globe muestran que ha caído al 77 por ciento este mes.

El Dr. Sutherland dijo que la solución temporal tiene varias ventajas.

"Es un indicador, en cierto modo, de un mal desempeño del sistema de salud que no puede atender a su población asegurada de residentes", dijo. "Y, con suerte, a mediano y largo plazo abordarán la satisfacción de la demanda con la oferta, con centros de tratamiento del cáncer y una cantidad adecuada de oncólogos y todos los servicios de apoyo. Pero no pueden hacerlo muy rápido, por lo que probablemente sea lo mejor". pueden hacer. Y no está mal, porque es conveniente".

Damien Contandriopoulos, profesor de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Victoria cuya investigación incluye los procesos de formulación de políticas de salud, dijo que si bien los viajes transfronterizos y los costos asociados tienen sentido dada la urgencia del tratamiento del cáncer, le preocupa la falta de transparencia. del gobierno sobre por qué es necesario.

“Lo que me preocupa es la forma en que se enmarcó, como si fuera una buena noticia, como si fuera una solución. Creo que la provincia debería explicar lo que está pasando. Es preocupante que no digan nada sobre los factores causales”. él dijo.

El Dr. Contandriopoulos dijo que los investigadores de la salud han estado "gritando" que la demografía cambiante de Canadá generaría demandas masivas de servicios como atención domiciliaria, atención a largo plazo y tratamiento del cáncer, y que las provincias, en general, han sido tímidas en su respuesta.

“La única forma en que, como ciudadano, estaría seguro de que esta es solo una situación de emergencia y que están trabajando en soluciones es si lo reconocen”, dijo.