Situación del PCC, tal como está, discutida en cabildo

Oct 30, 2023

Parecería que los legisladores estatales, o al menos los que representan las áreas donde se encuentran los centros correccionales de Pontiac y Vandalia, realmente no saben más sobre la situación de esas prisiones que el público en general. Si la reunión del ayuntamiento del martes por la noche en Pontiac Township High School es un indicio, no parece haber mucho que informar desde que el Departamento Correccional de Illinois transfirió a 171 reclusos de PCC a Centralia.

También hubo reclusos trasladados de Vandalia a Centralia la noche del 9 de febrero.

El senador estatal Jason Barickman fue el anfitrión del ayuntamiento del Centro Correccional de Pontiac. También hablaron el alcalde de Pontiac, Bill Alvey, la presidenta de la junta del condado de Livingston, Kathy Arbogast, y el presidente de AFSCME Local 494, William Lee.

El representante estatal Tom Bennett estaba programado para asistir, pero proporcionó un mensaje grabado porque dio positivo por COVID y optó por quedarse en casa en Gibson City.

Notablemente ausente estuvo el director del DOC, Rob Jeffreys. Había una silla desocupada y un cartel con el nombre en una mesa que indicaba su ausencia.

Barickman señaló que se había extendido una invitación y que Jeffreys había declarado previamente que asistiría a las reuniones del ayuntamiento sobre las prisiones. Barickman también señaló que Jeffreys se retractó.

En sus comentarios, Bennett también expresó su decepción por el administrador principal del DOC.

“Hemos luchado por ustedes y seguimos haciéndolo. La comunicación entre el director Jeffreys y nosotros ha cesado, se ha detenido”, dijo Bennett. "Hemos enviado varias solicitudes y hemos recibido poca respuesta; no hay transparencia ni comunicación con los legisladores o la gente de esta comunidad. Estoy muy decepcionado con el enfoque del director Jeffreys de ignorarnos... Te mereces algo mejor, el gobierno tiene que hacerlo mejor que esto."

En sus comentarios de apertura, Barickman mostró una cronología de los eventos desde el 9 de febrero hasta abril. Dijo que ha habido una falta de comunicación entre la administración del gobernador JB Pritzker y la legislatura estatal sobre tales asuntos.

"Cuando una administración toma decisiones importantes, tiende a avisarte: 'Oye, esto está sucediendo, quiero que sepas por qué. Si tus electores llaman, puedes explicar cualquier circunstancia'", dijo Barickman. "Desafortunadamente, en este, no hubo nada de eso. Fuimos nosotros descubriendo de la gente local que algo había ocurrido".

Barickman dijo que no estaba al tanto de la transferencia del 9 de febrero hasta después de que se llevó a cabo, y que fue notificado por personas de su distrito, no por el DOC.

El senador también señaló el historial de cierres de prisiones en el condado y dijo que no hubo muchas notificaciones cuando el entonces gobernador. Rod Blagojevich trató de cerrar el Centro Correccional Pontiac.

Señaló que hubo audiencias y reuniones antes de que el entonces gobernador. Pat Quinn ordenó el cierre del Centro Correccional Dwight, pero la notificación aún era limitada.

Barickman también señaló que el plan que tenía el DOC en referencia al cierre de la unidad de seguridad media en PCC y partes de Vandalia, una instalación de seguridad media en el centro-sur de Illinois, se conoció después de la transferencia original.

"Se llama una especie de borrador del plan... tiene fecha del 22 de febrero, está publicado por el Departamento Correccional", dijo Barickman. “Habla sobre el plan que existe por parte de la Administración Pritzker para cerrar ciertas alas e instalaciones de seguridad media en la prisión. Entonces, cuando sucedieron las dos cosas, los reclusos se estaban moviendo y apareció este plan preliminar, nuevamente causó preocupación”.

Cuando fue su turno de hacer sus comentarios, Lee expresó los peligros de hacer tal transferencia. Lee le ha dicho al Daily Leader en varias ocasiones que las acciones que se están tomando han sido ilegales y peligrosas.

"Esta decisión careció de visión y justificación", dijo Lee a la audiencia el martes. "Fue peligroso en su ejecución. Muchos de los individuos fueron trasladados (sin) registros médicos. En el caso de uno, no (se proporcionaron) medicamentos para un trasplante de órgano reciente".

Lee dijo que el sindicato y el DOC han tenido conversaciones sobre avanzar de manera constructiva y usar el dinero para el mantenimiento de estructuras útiles dentro de la instalación.

Entonces sucedió el 9 de febrero. Señaló que no todos los 171 reclusos fueron a Centralia porque esa instalación no podía manejar la afluencia. Por lo tanto, algunos fueron a Pinckneyville.

Además, se notó que los autobuses estaban programados para viajar a otras instalaciones cuando aparentemente se les indicó que se desviaran a Pontiac.

También dijo que, debido al plan, los reclusos de mediana seguridad ahora están alojados dentro de las paredes de la instalación máxima.

"Estamos aquí esta noche para dar la alarma", dijo Lee para cerrar. "Sugerimos los siguientes pasos para responsabilizar al Departamento de Correcciones, para promover la seguridad de las personas encarceladas, así como de las mujeres y los hombres que sirven al estado en este sistema crítico".

Los pasos que nombró incluían que el DOC sea transparente con respecto a la estrategia de reorganización y dé tiempo para la identificación y corrección de posibles problemas. Además, que el DOC deje de implementar su plan de reorganización y regrese a la mesa de negociación con AFSCME, lo cual es requerido por la ley laboral. También se solicitó participar en condiciones de trabajo significativas.

Hubo una discusión entre algunos legisladores estatales, incluidos Barickman y Bennett y Jeffreys en marzo.

"El director quería ser muy claro, dijo 'estamos proponiendo un cierre'", dijo Barickman sobre esa reunión. "Le preocupaba que se activara esa ley y quería dejar en claro que estaban tratando de evitar que eso ocurriera ."

“Esa ley” estaría en relación con la COGFA (Comisión de Previsión y Rendición de Cuentas Gubernamentales), que fue creada, en parte, para evitar que se produzcan las amenazas de cierre. Es una especie de válvula de seguridad de supervisión.

Barickman dijo que Jeffreys estaba tratando de no ir tan lejos como para implementar esto. Barickman dijo que Jeffreys estaba "inflexible" en que PCC no cerraría.

Fue en esta reunión que Jeffreys acordó participar en las reuniones del ayuntamiento. Más tarde, Jeffreys cambió de opinión.

“Hoy está claro que nadie de la Administración Pritzker quiere venir a participar en una discusión. Creo que es frustrante y desafortunado”, dijo Barickman.

Barickman también señaló que existe un llamado para que se lleve a cabo una audiencia conjunta con un sólido respaldo bipartidista. Ese proceso ha sido iniciado.

En su breve discurso, Alvey señaló el efecto que tiene el PCC en la ciudad.

“Lo que estamos viendo ahora es que, con esta disminución en la población y otras cosas, nos está afectando a todos. Las cifras de empleo, según la propaganda, todavía se mantienen (pero) no estamos seguros de eso”, dijo Alvey. .

Señaló que la ciudad se está comprometiendo a instalar un nuevo sistema de alcantarillado y eso incluiría lidiar con PCC.

También expresó su preocupación por lo que sucedería con los terrenos si se cerrara la prisión. Usó la casa del alcaide en Grove Street como ejemplo.

Arbogast expresó su descontento con el gobierno estatal por este asunto.

"Esperábamos poder obtener algunas respuestas del Departamento Correccional, algunas promesas de que el Centro Correccional Pontiac estaría aquí en los años venideros", dijo. "Desafortunadamente, no creo que obtengamos las garantías que estamos buscando, al menos no esta noche...

"Estamos aquí porque Springfield necesita saber cuánto significa la prisión de Pontiac para esta comunidad. En 2008, reunimos a las tropas y detuvimos lo que pensamos que era inevitable. Como condado, conocemos los efectos de perder una prisión. No ha No han pasado 10 años desde que el estado cerró el Centro Correccional Dwight, lo que provocó la mayor recesión económica y pérdida de población que jamás haya experimentado nuestro condado. No hay duda de que la pérdida de PCC, el tercer empleador más grande del condado, enviaría ondas de choque a través de nuestro condado y más allá. Necesitamos algunas respuestas a nivel estatal".

Hubo varios oficiales correccionales y ex oficiales correccionales entre los miembros de la audiencia que hablaron. Hablaron principalmente sobre lo que significa la prisión para la comunidad y lo que sucede dentro y por qué es importante mantener las instalaciones.

"Se necesita Pontiac y no tengo idea de por qué alguien (querría cerrarlo), dijo Kathy Kissiar, quien trabajó en PCC y en el Centro Correccional Dwight antes de que cerrara. "Estamos enviando (reclusos) a lugares donde no deberían. ir Los consejeros no querían reclasificarlos porque son una amenaza para ellos mismos y para los demás".

La expresión de posibles peligros prevaleció en muchos de los comentarios. Esto incluyó la transferencia de reclusos, que Lee dijo que se hizo sin escolta de la Policía Estatal de Illinois.

Además, es importante ser transparente en lo que está ocurriendo.

“Una de las cosas que espero obtener de la administración cada vez que estén dispuestos a sentarse y hablar de manera más transparente sobre esto son las reclasificaciones que están ocurriendo”, dijo Barickman.

Dijo que la Ley de Seguridad fue un esfuerzo del gobernador para tener menos personas en prisión. Dijo que pone al público en riesgo con personas peligrosas que no están encarceladas y que el público no está debidamente protegido de estas personas.

"A nadie le importa nuestra seguridad dentro de la prisión", dijo Tim Bowden, vicepresidente del Local 494. "Te lo digo ahora mismo, a este departamento no le importa nada tu seguridad y ese es el problema".

Barickman dijo que él y Bennett harán todo lo posible, pero la ayuda de la comunidad es importante.

"Tenemos que ir y hacer nuestra parte en casa". él dijo.